윤석열 전 검찰총장이 29일 이명박·박근혜 전 대통령 사면에 대해 “장기 구금에 안타까워하는 국민들에 공감하는 부분이 있다”고 밝혔다. 본인이 수사에 관여했음에도 두 전 대통령의 사면 필요성을 제기한 것이다. 이는 자신을 지지하는 국민의힘 지지자의 정서를 고려한 발언이라는 분석이다. 특히 국민의힘 입당 가능성이 열려 있는 상황에서 확실한 구애 메시지를 낸 것 아니냐는 관측이 나온다.
윤 전 총장은 이날 서울 서초구 윤봉길 기념관에서 열린 기자회견에서 박근혜·이명박 전 대통령의 사면 필요성을 일부 언급했다. 그는 “두 분 전직 대통령의 사면 문제에 대해서는 제가 명확하게 이 자리에서 말씀드릴 사안은 아니고 현직 대통령이 판단해야 할 문제”라고 선을 그은 뒤 “연세도 있고 또 여자 분인 두 전직 대통령의 장기 구금에 대해서 안타까운 국민들도 있는 것으로 알고 저 역시도 그런 국민들의 생각에 어느 정도 공감하는 부분이 있다”고 덧붙였다. 윤 전 총장의 이 같은 발언은 두 전 대통령의 사면이 필요하다는 보수 지지자의 요구를 반영한 것이라는 분석이 제기된다. 엄경영 시대정신연구소장은 “윤 총장 지지율은 국민의힘과 영남권에서 압도적”이라며 “본인 지지층 정서를 고려한 발언으로 볼 수 있다”고 말했다.
윤 전 총장이 두 전 대통령 수사에 관여했다는 점에서 이명박·박근혜 전 대통령 지지자와 화해에 나설 것이라는 평가도 나온다. 윤 전 총장은 박 전 대통령 관련 혐의를 수사한 ‘최순실 특검’의 수사팀장이었다. 또 서울중앙지검 시절 ‘다스 실소유 의혹’ 등으로 이 전 대통령을 수사하고 실형 확정 판결까지 받았다. 하지만 이날 ‘고령’, ‘여성’ 등 키워드를 콕 집어 사면 공감여론을 언급했다는 점에서 두 전 대통령 지지자와 화해 메시지를 냈다는 평가가 제기된다.
국민의힘 입당을 염두해 둔 포석이라는 진단도 제기된다. 신율 명지대 교수는 이와 관련 “국민의힘 지지자들에게 던지는 메시지라고 볼 수밖에 없다”며 “본인이 국민의 힘에 들어가기 위해서도 밑자락을 깔 필요가 있어 이 이야기를 한 거라고 본다”고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
