18일 이인영 통일부 장관은 한국도 ‘위드 코로나’ 단계로 진입함에 따라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 대북지원 문제를 논의할 가능성이 커졌다고 밝혔다.
이 장관은 이날 열린 국회 외교통일위원회 통일부 대상 국정감사에서 한국이 ‘위드 코로나(단계적 일상회복)’로 들어가는 만큼 코로나19 백신 대북지원 문제도 논의할 필요가 있지 않겠느냐는 이용선 더불어민주당 의원 질의에 이같이 말했다.
이 장관은 장관은 “우리가 북한에 백신을 지원하는 것과 관련해 국민들이 나름의 공감대가 있고 (백신) 여력을 확보할 수 있는 단계로 도달하고 있으니 (대북지원 논의의) 가능성이 높아지고 있다”면서 “다른 측면에서는 수용하는 북측의 의사도 꽤 중요하다”고 설명했다.
또 “보건·방역 분야에서는 한미 공동으로 인도주의 협력을 추진하는 계획을 구체적으로 추진 중”이라며 “미국도 원칙적으로 백신 협력에 대해 모든 나라에 열려있기 때문에 이견은 없지 않을까 싶다”고 말했다. 그러면서 “조금 더 지나 시점과 여건이 조성되면 (백신 대북지원 문제를) 논의해 볼 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
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