메타(옛 페이스북)의 대표 소셜 미디어 인스타그램의 월간 활성 사용자 수(MAU)가 20억 명을 넘어선 것으로 알려졌다. 인스타그램의 MAU가 두 배가 되는 동안 페이스북의 성장률은 30%에 그치면서 메타의 핵심 플랫폼은 인스타그램이라는 평가가 나오고 있다.
14일(현지 시간) 미 경제 방송 CNBC는 복수의 내부 관계자를 인용해 “인스타그램의 MAU가 지난 10월 이미 20억 명을 넘어섰다”며 이 같이 보도했다. 인스타그램은 2018년 6월 MAU가 10억 명을 넘어선 이후 이 같은 수치를 공개하지 않고 있다.
전문가들은 2010년 창립된 인스타그램이 10억 명이 되는 데는 8년이 걸렸지만 두 배가 되는 데는 불과 3년밖에 걸리지 않아 의미 있는 성장세라고 분석했다. 특히 틱톡이 Z세대 이용자들을 빠르게 늘려가는 가운데 인스타그램이 지난해 8월 틱톡처럼 짧은 영상을 공유할 수 있는 ‘릴스' 기능을 도입하면서 성장세를 가속화하는 역할을 했다는 평가다. 에드워드 존스의 애널리스트 데이비드 헤거는 “이용자 수치에 있어서 상당한 양의 연간 상승률을 보이고 있다”며 “최근 틱톡의 도전에도 불구하고 인스타그램이 여전히 사람들과 밀접하게 관련이 있다는 것을 보여준다”고 분석했다.
현재 MAU가 20억 명이 넘는 사용자를 보유한 소셜 미디어 플랫폼으로는 페이스북(29억 명), 왓츠앱(20억 명) 정도가 꼽힌다. 모두 메타 소속 플랫폼이다. 시장조사업체 이마케터에 따르면 인스타그램 이용자 지표가 두 배가 되는 기간 동안 페이스북은 겨우 30% 성장했다. 또 인스타그램의 내년 매출이 605억 달러로 30% 성장할 것으로 예상되는 데 비해 페이스북의 매출은 18% 성장한 1,351억 달러에 그칠 것으로 보인다. 외부에서 인수한 인스타그램이 메타의 맏형 페이스북을 제친 것이다. CNBC는 메타가 신사업인 메타버스에 강력한 드라이브를 걸기 위해서는 인스타그램이 계속 성장하고 막대한 이익을 가져다줘야 할 것이라고 분석했다.
다만 인스타그램이 20억 명의 MAU를 달성하면서 의회와 정부의 압박이 더욱 커져 메타에는 큰 부담으로 작용할 것으로 보인다. 메타 측은 MAU 수치에 대해 언급을 거부했다. 지난 주 아담 모세리 인스타그램 대표가 참석한 미 의회 청문회에서 리처드 블루멘솔 상임위원장은 “인스타그램에 대한 신뢰가 깨졌기 때문에 자율 규제와 자정의 시간은 끝났다”며 의회 차원의 규제를 강화할 것을 예고한 바 있다. 최근 전직 직원인 프랜시스 하우겐의 내부 고발로 인해 10대 청소년에게 미치는 악영향을 방임했다는 게 논란이 된 가운데 다시 한 번 인스타그램에 대한 압박 수위가 높아질 것으로 보인다.
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