디지털 시대에 종이가 부족한 이례적인 일이 유럽에서 벌어지고 있다.
13일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)는 “유럽 인쇄 업계는 식품과 여러 소비재 기업들을 향해 종이 부족으로 인한 공급망 차질을 겪을 수 있다고 경고했다”고 보도했다.
유럽의 종이 부족은 원자재에서 소비재에 걸친 글로벌 공급망 차질의 일부분이다. 각국의 코로나19 록다운 완화로 종이 수요가 급증한 와중에 특히 임업 기업 UMP키메네의 핀란드 공장에서 수천 명이 파업을 벌이면서 종이 공급이 확 줄었다.
출판과 신문용 종이 부족은 이미 지난해 시작됐다. FT는 “유럽 신문사와 출판사들은 지난해 하반기부터 4배나 오른 종이 값을 체감하고 있다”고 전했다. 영국 자산운용사인 Abrdn은 최근 종이가 부족해 투자자들에게 보낼 인쇄물을 제때 발송하지 못하기도 했다. 출판과 신문용 종이 생산 기업들은 디지털화가 급속히 진행된 2000년대 초반 이후 산업용지나 특수용지 쪽으로 속속 방향을 틀어 수요 증가에 신속히 대응하기 어렵다.
현재는 출판업뿐 아니라 종이를 쓰는 제품 전반으로 위기가 번졌다. 특히 제품에 붙이는 라벨 등이 문제다. 1000곳 이상의 유럽 라벨 업체가 가입한 업종 단체 피나트(FINAT) 관계자는 “종이 라벨은 식품·음료·제약·건강·위생용품·자동차·전자 등 모든 분야에서 사용된다”면서 “그 중 가장 우려되는 것은 소비재 분야”라고 말했다. 스페인 라벨 업계 관계자는 “금방 변질되는 신선 식품을 라벨이 없어 슈퍼마켓 선반에 올리지 못하는 일이 벌어질 수 있다"고 관측했다.
최근 스마트폰처럼 종이로 포장하는 제품이 많아지면서 포장용 종이 부족도 문제가 되고 있다. FT는 “소비재 업체 중 일부는 일시적으로 플라스틱 포장재를 사용하는 대안을 모색했지만 플라스틱 역시 공급망 문제를 겪고 있어 이마저 쉬운 일은 아니다”라고 지적했다.
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