청와대가 31일 문재인 대통령의 부인 김정숙 여사의 옷값 논란에 불쾌감을 드러냈다.
박수현 청와대 국민소통수석은 이날 춘추관 브리핑에서 “임기 말 청와대의 특수활동비뿐 아니라 김 여사의 옷값이나 액세서리까지 거론하는 무분별한 의혹 제기가 이어지고 있다”며 유감을 표명했다. 특활비는 기밀 유지가 필요한 정보 및 사건 수사, 정보 수집과 이에 준하는 국정 수행에 쓰이는 경비다. 청와대와 국회·국가정보원·검찰 등에 배정된다.
그동안 야권 등에서는 김 여사가 지난 5년간 옷값에 과도한 지출을 한 것 아니냐는 의혹과 함께 청와대가 특활비를 사용했을 가능성을 제기했다. 김 여사의 품위 유지를 위한 의상 구입 등 의전 비용에 청와대가 특활비를 썼을 수 있다는 주장이었다. 2월 10일 청와대가 특활비 지출 내역 등을 공개해야 한다는 법원의 판결이 나온 뒤 이 같은 주장은 더욱 힘을 받았다. 청와대는 판결에 불복해 항소했지만 야권은 특활비 세부 내역 공개를 청와대에 거듭 촉구하고 있다.
이와 관련해 박 수석은 “특활비는 기밀 유지가 요구되는 경비”라며 “법령에 따라 집행 내역이 비공개되는 것”이라고 항변했다. 박 수석은 “그럼에도 문재인 정부 출범과 함께 특활비의 투명성과 책임성을 국민 눈높이에 맞추려 제도를 개선해왔다”면서 “(출범 첫해인) 2017년에도 배정된 125억 원의 특활비 예산 중 70.4%인 88억 원만 집행하고 나머지는 국고에 반납했다”고 주장했다. 이와 함께 박 수석은 문재인 정부가 연평균 96억 5000만 원의 특활비를 편성해 역대 정부 가운데 최저 수준을 기록했다고도 강조했다.
박 수석은 또 감사원이 매년 청와대 특활비를 감사하는 사실을 언급하고 “이 과정에서 단 한 건도 감사원의 지적을 받은 일이 없다”고 설명했다. 문재인 정부가 감사원의 특활비 결산 감사를 최초로 도입한 점도 강조했다. 박 수석이 김 여사의 옷값 논란에 공개적으로 입장을 표명한 것은 문 대통령의 퇴임을 앞두고 의혹이 빠르게 확산하며 국정 동력이 상실될 우려가 커져서다.
청와대 고위 관계자는 기자들과 만난 자리에서 “최근 며칠간의 상황은 도를 넘어도 너무 넘었다”면서 “임기를 마치고 돌아가야 하는 대통령이 부족한 점도 있고 성과도 있지만 최근의 근거 없는 의혹 제기는 심하다는 판단에 공개 대응을 한 것”이라고 설명했다. 특히 이 관계자는 김 여사가 과거 한복을 현금으로 샀다는 일부 보도에 대해 “김 여사의 의상 비용은 특활비와 관계가 없고 모두 사비라는 입장을 밝힌 바 있다”며 현금으로 결제하든, 카드로 결제하든 무슨 문제가 있느냐고 항변했다.
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