에어부산은 2017년 첫 운항을 시작한 울산공항의 누적 탑승객이 200만명을 넘어섰다고 9일 밝혔다.
2017년 11월 저비용항공사 최초로 울산공항에서 정기 노선을 개설한 에어부산은 현재 울산~김포·제주 2개 노선을 운항 중이다. 지난 8일을 기점으로 김포 노선에서 95만명, 제주 노선에서 105만명의 누적 탑승객을 기록하며 전체 누적 탑승객이 200만명을 돌파했다. 이는 최근 5년간 울산공항 운항 항공사 중 가장 많은 탑승객 수다.
에어부산은 2017년 울산공항 첫 취항 이듬해부터 적극적인 운항을 통해 울산공항 이용객 점유율 1위를 줄곧 차지해 왔다. 2020년 코로나19 발생 직후 약 2개월간의 운휴를 제외하고는 단 한차례의 운항 중단 없이 울산의 하늘길을 지켜왔다.
올해도 에어부산은 지난 7월까지 울산공항에서 2332편을 운항해 전체 울산공항 운항편(4210편) 중 절반 이상을 담당하고 있다. 탑승객 또한 30만여명을 기록하며 전체 울산공항 이용객(51만9442명) 중 약 60%가 에어부산을 이용하고 있을 정도로 울산공항 1등 항공사의 입지를 굳건히 다지고 있다.
울산공항은 에어부산의 울산 취항으로 운항편과 이용객이 대폭 늘어나는 등 큰 효과를 보고 있다. 2009년까지 이용객 수 100만명대를 유지하던 울산공항은 2010년부터 매년 운항편과 이용객이 감소해 에어부산 취항 직전인 2016년에는 운항편은 4891편, 이용객은 54만명대로 줄어들었다. 하지만 에어부산 취항 후 항공편과 이용객 수가 큰 폭으로 증가해 지난해 울산공항은 운항편수 7441편, 이용객 수 88만 8584명을 기록하며 각각 52%, 63% 증가했다. 이는 최근 10년 사이 가장 많은 이용객 수로 에어부산이 울산공항 활성화에 1등 공신이 된 셈이다.
특히 제주 노선은 2020년부터 타 항공사들이 모두 운항을 중단했으나 에어부산만 유일하게 운항을 유지하며 울산 지역민들의 항공교통 이동 편의 제고에 앞장서고 있다.
안병석 에어부산 대표는 “울산으로 오가는 여행객들의 이동 편의 제고와 울산 지역 경제 활성화에 에어부산이 큰 역할을 하고 있어 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 최고의 안전과 서비스로 제공할 계획”이라 말했다.
한편 에어부산은 울산~김포 노선 매일 왕복 2.1회, 울산~제주 노선 매일 왕복 2.6회 운항하고 있다.
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