국회 과학기술정보방송통신위원장인 정청래 의원이 더불어민주당 최고위원으로 선출되면서 당직과 국회직 겸직 여부를 놓고 논란이 재점화되고 있다. 여기에 정 의원이 자신의 지지자들에게 거취를 묻는 찬반투표를 진행하면서 논란을 더욱 키우는 모습이다.
통상적으로 상임위원장이 주요 당직을 맡으면 국회직은 내려놓는 게 국회의 관행처럼 이어져왔다. 지난해에는 윤관석 의원이 사무총장을 맡으면서 정무위원장직을 내려놓았다. 상임위를 중립적으로 이끌어야 하는 상임위원장이 당직을 맡으면 중립성 여부를 놓고 시비가 일 수 있기 때문이다. 국회의장이 당적을 가질 수 없는 것과 같은 이치인 셈이다. 이는 여당인 국민의힘 소속 과방위원들도 꾸준히 제기해온 문제다.
그러나 정 의원은 최고위원을 하면서도 과방위원장직을 유지하겠다는 입장을 고수하고 있다. 국회법이나 당헌·당규상에 겸직 금지 관련 규정이 없는 만큼 관행을 따를 필요가 없다는 이유에서다. 최근에는 권성동 국민의힘 원내대표가 국회 운영위원장을 맡고 있는 경우를 예로 들기도 했지만 운영위원장은 통상적으로 여당 원내대표가 겸직하는 자리다.
민주당 원내 지도부의 입장은 복잡하다. 민주당 관계자들에 따르면 박홍근 원내대표는 21대 국회 후반기 상임위원장 추천 과정에서 최고위원에 출마하겠다는 뜻을 밝혔던 정 의원에게 지도부 선출 시 상임위원장직을 내려놔야 한다는 점을 공지했다. 지금까지 당 지도부가 국회직을 겸한 적이 없다는 것도 설명했다. 이때 정 의원은 박 원내대표에게 “최고위원으로 선출되고 나면 다시 얘기하자”고 답했다고 한다.
본인의 겸직 여부를 둘러싼 논란이 계속되자 정 의원은 자신의 페이스북 페이지 ‘정청래의 알콩달콩’에 “그만둘 때는 유권자에게 물어봐야 한다”며 거취 여부를 물었다. 페이스북 페이지는 주로 본인의 지지자들이 팔로를 하는 만큼 ‘계속해야 한다’는 여론이 지배적인 상황이다.
민주당 원내 관계자는 30일 “전당대회가 끝난 만큼 박 원내대표가 조만간 정 의원을 만나 상임위원직을 어떻게 할지 상의할 예정”이라고 말했다. 하지만 정 의원이 겸직 의사를 강하게 드러내고 있는 데다 이를 여론전으로 연결시키는 모습까지 보이면서 설득 과정이 순탄하지는 않을 것으로 전망된다.
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