민주노총 대규모 도심 집회를 앞두고 윤희근 경찰청장이 31일 불법행위가 발생할 경우 캡사이신 분사기를 활용할 것이라고 거듭 강조했다.
윤 청장은 집회가 열리는 세종대로를 담당하는 서울 남대문경찰서에서 이날 오전 열린 경비대책회의에 직접 참석했다. 그는 집회 대응 방침을 묻는 취재진의 질의에 "신고된 시간을 초과해 집회를 진행하거나 차로를 점거해 과도한 교통정체를 야기하는 등 불법행위가 발생하면 해산할 방침"이라며 "(캡사이신 사용이) 강경 진압이라는 주장에 동의할 수 없다"고 말했다. 이어 "상황에 따라 현장 지휘관의 판단으로 사용할 수 있도록 준비하라고 지시했다"고 말했다.
윤 청장은 전날 경찰청에서 열린 상황점검회의에서도 "야간문화제를 빙자한 불법집회를 강행하거나 집단 노숙 형태로 불법집회를 이어갈 경우 현장에서 해산조치 하겠다"며 "해산 과정에서 필요하면 캡사이신 분사기 사용도 준비하라"고 지시했다.
경찰이 캡사이신을 활용해 집회를 해산한 것은 2017년 3월이 마지막이다.
윤 청장은 노동계 집회에 유독 강경하게 대응하는 것 아니냐는 질문엔 "강경 대응이라는 말에 동의하지 못하겠다"며 "집회의 자유라는 이름으로 자행된 불법에 대해서 경찰로써 해야 할 역할을 주저 없이 당당하게 하겠다"고 답했다.
다만 이른바 '물대포'로 불리는 살수차 재도입과 관련해선 "차차 시간을 두고 말씀드리겠다"며 확답하지 않았다.
경찰은 2015년 11월 백남기씨 사망 사건 이후 살수차를 사용하지 않다가 2021년 남은 19대를 전량 폐차했다.
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