11일 리투아니아 빌뉴스에서 개막하는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 핵심 어젠다는 우크라이나 가입과 지원 방안이 될 것으로 보인다. 워싱턴포스트(WP)는 “조 바이든 미국 대통령과 31개 나토 동맹 회원국은 이번 회의를 통해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 전쟁에 맞서 단합하고 있다는 강한 메시지를 전달하려 노력할 것”이라고 전망했다.
러시아 수도 모스크바와 불과 몇 시간 거리인 빌뉴스에서 정상들은 회원국이 아닌 우크라이나에 대한 지원 규모, 나토 가입 여부 등을 두고 동맹 간 결속을 시험 받을 것으로 보인다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 이번 회의에 참석하는데 그는 회원국에 우크라이나의 나토 가입에 대한 확답을 요구하겠다는 입장을 밝히고 있다. 젤렌스키 대통령은 미국 ABC 방송과의 인터뷰에서 “우크라이나가 나토 국가들의 소중한 파트너가 될 것으로 생각한다”며 “전쟁이 끝나면 가입을 추진하겠다”고 밝혔다. 하지만 바이든 대통령은 CNN과의 인터뷰에서 “전쟁 중인 우크라이나를 나토에 가입시키는 것은 나토가 러시아와 직접적 전쟁을 벌이게 된다는 의미”라며 시기상조 입장을 피력했다.
외신들은 나토가 이번 정상회의에서 우크라이나에 대한 실질적이고 장기적인 지원을 확대하는 선에서 합의할 가능성이 높다고 봤다. 블룸버그통신은 ‘나토·우크라이나 위원회’를 신설해 우크라이나와의 관계를 격상하고 우크라이나군 현대화를 위해 연간 5억 유로(약 7154억 원) 규모의 원조기금 설정이 합의될 것으로 전망했다. 미국이 ‘강철비’로 불리는 대형살상무기인 집속탄을 지원하기로 한 점을 두고서는 논란이 일 것으로 보인다.
나토는 이번 정상회의에서 북극 및 대서양, 발트해 지역 및 유럽 중부, 지중해·흑해 등 유럽 남부 등 3개 구역에 대한 종합방위계획도 공식화한다. 냉전 종식 이후 나토 차원에서 처음 수립하는 방위계획이다. 유사시 나토 병력 30만 명을 유럽 동부전선 일대에 30일 이내 배치하는 동시에 회원국 간 상호 운용 능력 강화 및 육해공 전반에 걸친 전력 증강이 추진된다.
아울러 지난해 5월 나토 가입신청서를 낸 스웨덴의 가입 문제도 중요 의제다. 함께 가입 의사를 밝혔던 핀란드가 4월 만장일치 찬성으로 회원국이 됐지만 스웨덴은 튀르키예와 헝가리가 쿠르드노동자당(PKK)에 대한 미온적 대응을 이유로 반대해 좌절됐다.
바이든 대통령은 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령에게 9일 전화를 걸어 “가능한 한 빨리 스웨덴이 나토에 가입하는 걸 보고 싶다”고 압박하기도 했다. 바이든 대통령은 10일 에르도안 대통령과 울프 크리스테르손 스웨덴 총리를 만나 이 문제를 논의한다.
나토가 일본 도쿄에 연락사무소를 신설하는 방안도 거론될 것으로 예상되지만 프랑스는 이에 반대하고 있다. 나토는 일본 사무소를 거점으로 한국·호주·뉴질랜드 등 아태 국가들과 안보 협력을 추진하려 한다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장이 일본 정부에 제안하기도 했다.
이에 대해 중국 관영 글로벌타임스는 “미국이 중국을 견제할 목적으로 나토를 아태 지역 조직으로 전환하려 한다”며 반발했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
violator@sedaily.com
