박정희 전 대통령과 김활란 이화여대 초대 총장, 그리고 고종에 이르기까지. 역사학자이자 더불어민주당의 4·10 총선 경기 수원정 후보 김준혁 교수의 막말 논란이 멈추지 않고 있다. 김 후보에 대한 비판과 고소가 이어지고 있지만 당에서는 “후보가 진지한 사과를 했다”며 공천 취소, 후보자 사퇴에는 선을 그었다.
◇고종부터 박정희, 이화여대까지, 막말의 과녁 됐다 = 가장 먼저 문제가 된 발언은 박정희 전 대통령과 관련한 것이었다. 김 후보가 지난 2019년 2월 유튜브 채널 ‘김용민TV’에서 박 전 대통령에 대해 "일제강점기에 정신대, 종군위안부를 상대로 섹스를 했었을 테고"라며 "가능성이 있었겠죠. 그 부분과 관련해서 명확하게 알려지진 않았을 테니까"라고 주장한 것이다. 2022년 8월에는 “전쟁에 임해서 나라에 보답한다며 종군 위안부를 보내는 데 아주 큰 역할을 한 사람이 김활란”이라며 “미군정 시기에 이화여대 학생들을 미 장교에게 성상납시키고 그랬다”고 주장했다. 이어 “김활란이라는 사람이 일제 강점기에도 친일파였고 해방 이후에도 미군정에 충실한 인물이었는데 독립운동가로 위장하고 있었던 것”이라고 했다. 최근에는 2017년 유튜브에서 고종에 대해 한 발언까지 문제가 됐다. 그는 2017년 7월 유튜브 채널에서 “고종이 그렇게 여자를 밝혔어. 그래서 밤마다 파티를 했어. 그래서 나라를 망친거야”라고 발언했다.
◇고발, 소송 이어져도…"사퇴는 없어" = 이에 관계자들은 강력히 반발하며 법적 조치에 들어갔다. 박 전 대통령의 외종손인 김병규씨는 최근 김 후보를 사자명예훼손 혐의로 경찰에 고소했다. 위안부가족협의회 또한 "사자명예훼손과 정보통신망법 위반, 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 김준혁 후보를 경기남부경찰청에 이날 고발할 예정"이라고 3일 밝혔다. 이화여대는 김 후보의 발언 직후 입장문을 통해 “김 후보는 국회의원 후보자 신분으로서 가져서는 안되는 여성차별적이고 왜곡된 시각을 바탕으로 당시 여성들은 물론 현대의 여성에 이르는 전체 여성에 대한 명백한 비하 의도를 담고 있다”며 후보 사퇴를 요구했다. 또한 법적 대응도 시사했다. 또 조선 26대 왕이자 대한제국 황제 고종의 증손자인 이원 사단법인 대한황실문화원 총재는 2일 성명을 통해 “대한민국의 역사학자라고 자임하는 사람의 입에서 나온 발언이라고는 믿을 수 없을 정도의 망언”이라고 비판했다. 또한 “우리 역사가 단죄해야 할 대상은 친일역적매국노와 일본 제국주의자”라며 “그런데도 김 후보는 고종황제 폐하를 능멸하는 발언을 전 국민 더 나아가 세계인이 볼 수 있는 유튜브에서 했다”고 지적했다. 그러면서 김 후보에게 대한제국황실을 모독한 역사 왜곡에 대해 국민과 역사 앞에 사죄하고, 바로잡을 것을 요구했다.
이런 논란에 김 후보는 반발했다. 그는 "5~6년 전에 유튜브에 출연해 나눴던 발언을 꼬투 삼아 자극적인 부분만 편집해 나와 민주당 전체를 매도하고 있다"고 했다. 그러다 민주당 선거대책위원회가 사과를 권고하자 결국 2일 자신의 페이스북에 "수년 전 유튜브에서 김활란 이화여대 초대 총장 및 관련 발언에 있어 정제되지 못한 표현으로 이대 재학생, 교직원, 동문의 자긍심에 상처를 입힌 점에 깊은 사과를 드린다"며 "박 전 대통령 유가족분들, 미처 인지하지 못한 과거 발언으로 불편함을 느끼셨을 많은 국민 여러분께도 거듭 죄송스럽다는 말씀을 드린다"는 입장을 밝혔다.
김민석 더불어민주당 총선상황실장은 “김준혁 후보 본인이 해당 문제에 대해 굉장히 진지한 사과를 한 것으로 확인했다”면서 “이후 본인의 사과 의사를 전달하기 위한 여러 과정이 있을 것으로 알고 있다”고 말했다. 이어 ‘이재명 대표가 본인 눈높이에 안 맞으면 공천을 취소한다고 했는데 후보 교체를 고려하지는 않느냐’는 취재진의 질문에는 “김 후보와 연관된 언급 인용은 아닌 것 같다”고 선을 그었다. 그러나 고종 관련 발언 등이 추가로 확인되면서 막말 논란은 멈추지 않을 것으로 보인다.
한편 4·10 총선이 막바지 레이스에 접어들면서 상대를 향한 네거티브도 급증하고 있다. 투표일이 다가올수록 기존 지지층을 결집하고 상대 당의 전열을 무너뜨리기 위한 공격성 발언과 고소·고발이 선거판을 뒤덮고 있다.
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