일본이 우즈베키스탄을 꺾고 8년 만에 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 정상에 섰다.
일본은 4일(한국 시간) 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 2024 AFC U-23 아시안컵 결승에서 후반 추가시간 터진 야마다 후키의 결승골을 앞세워 1대0으로 승리했다.
이로써 일본은 2016년 대회 이후 통산 두 번째 우승에 성공했다. 반면 우즈베키스탄은 후반 추가시간 얻은 페널티킥 기회를 놓치면서 두 대회(2022·2024년) 연속 준우승에 만족해야 했다. 일본 대표팀의 주장 후지타 조엘 치마가 대회 최우수선수(MVP)로 선정됐고 3위를 차지한 이라크의 알리 자심이 4골로 득점왕에 올랐다.
2024 파리올림픽 남자축구 아시아예선을 겸하는 이번 대회가 끝나면서 올림픽 조 편성도 완성됐다. 일본은 파라과이, 말리, 이스라엘과 D조에 묶였고 준우승한 우즈베키스탄은 C조에서 스페인, 이집트, 도미니카공화국과 맞붙는다. 3·4위전에서 인도네시아를 꺾고 3위를 차지한 이라크는 B조에서 아르헨티나, 모로코, 우크라이나와 상대한다.
이날 승부는 후반 추가시간 갈렸다. 일본은 11분이나 주어진 후반 추가시간 1분에 미드필더 야마다가 결승골을 터뜨렸다. 중앙선 부근에서 우즈베키스탄의 패스를 차단해 역습에 나선 일본은 간결한 패스를 이어간 뒤 페널티아크 오른쪽 부근에서 볼을 이어받은 야마다가 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다.
우즈베키스탄도 후반 추가시간이 5분여 정도 지날 무렵 골 지역 왼쪽에서 시도한 알리셰르 오딜로프의 헤더가 일본 수비수 왼팔에 맞아 핸드볼 반칙으로 페널티킥을 얻었다. 하지만 우즈베키스탄은 페널티킥 키커로 나선 우마랄리 라흐모날리예프의 오른발 슈팅이 일본의 골키퍼 고쿠보 레오의 선방에 막혀 고개를 숙였다.
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