진보 진영 유력 인사인 유시민 작가가 김문수 국민의힘 대선 후보의 배우자인 설난영 씨를 향해 “제정신이 아니다”라는 등의 발언을 한 것을 두고 선거 막판 ‘설화 리스크’가 불거지고 있다.
김 후보는 30일 자신의 페이스북에 “여성 노동자 학력 비하, 투표로 심판해달라”며 “인생에서 갈 수 있는 자리가 따로 있고 갈 수 없는 자리가 따로 있나. 저는 그렇게 생각하지 않는다”고 유 작가를 비판했다.
앞서 유 작가는 28일 ‘김어준의 다스뵈이다’에 출연해 설 씨를 향해 “유력한 대통령 후보 배우자라는 자리가 설 씨 인생에서 갈 수 없는 자리”라며 “그래서 이 사람이 지금 발이 공중에 떠 있다. 본인은 영부인이 될 수도 있다는 생각에 ‘제정신이 아니다’라는 뜻”이라고 말했다.
국민의힘은 해당 발언을 진보 진영의 위선으로 규정하며 맹공에 나섰다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 “전형적인 진보 위선자들의 행태”라며 “학벌에 대한 차별 그리고 노동운동에 대한 차별”이라고 꼬집었다. 권성동 원내대표 역시 “좌파 운동권 출신 정치인의 비뚤어진 계급주의적 사고관과 봉건적 여성관을 여과 없이 드러낸 망언”이라고 비판했다. 앞서 여성 혐오 발언으로 논란이 된 이준석 개혁신당 대선 후보는 “학벌 비하, 여성 비하, 노인 비하”라며 “정치적 정당성을 박탈하려는 계급주의적 비하이며 그 속에는 여성에 대한 뿌리 깊은 멸시와 오만이 배어 있다”고 직격했다. 국민의힘은 유 작가를 후보자 비방죄로 인한 공직선거법 위반 혐의로 고발하기로 했다.
과거에도 ‘이부망천(이혼하면 부천 가고 망하면 인천 간다)’ ‘세월호 텐트 발언’ 등으로 선거 직전 ‘막말 리스크’가 선거 판세에 영향을 준 만큼 유 작가의 발언이 막판 변수로 작용할지 주목된다. 강훈식 더불어민주당 선대위 상황실장은 유 작가의 발언에 대해 “모든 진보 스피커가 신중을 기해야 한다”며 설화 논란이 선거에 영향을 미칠 것을 우려했다.
진보 진영에서도 비판이 커지자 유 작가는 결국 고개를 숙였다. 그는 한 유튜브 채널에서 “표현이 거칠었던 건 제 잘못”이라며 “좀 더 점잖고 정확한 표현을 썼더라면 비난을 그렇게 많이 받진 않지 않았을까 생각한다”고 말했다. 이어 “여성·노동을 비하하는 말을 하지 않았고 그런 취지로 말한 것도 아니다”라고 해명했다.
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