도널드 트럼프 미국 대통령이10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 방한하면 김정은 북한 국무위원장과 판문점에서 회동할 가능성에 주목해야 한다는 미국 내 한반도 전문가의 주장이 나왔다. 최근 미국의 이란 핵시설 폭격을 계기로 북한의 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)'는 사실상 불가능해졌지만 미국과 북한 모두 각자의 안보 이익을 위해 협상이 필요한 시점이라는 분석에서다.
빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌는 지난달 30일(현지시간) CSIS가 미국의 대이란 공습이 북한·중국·러시아에 미친 영향을 주제로 개최한 온라인 세미나에서 “(미국의)대이란 공습의 대가 중 하나는 CVID가 기본적으로 끝장난 것인지도 모른다는 것”이라고 말했다. 북한 입장에서는 이란을 타격한 것과 같은 미국 벙커버스터 10여 기가 북한에 떨어지는 상황을 핵무기가 막아줄 것이라고 여기며, 자신들이 '올바른 길'(핵 무장)을 택했다고 생각할 것이라는 분석이다. 이어 차 석좌는 이번 미국의 대이란 공격이 실질적으로 북미 협상 재개를 유도할 것인지에 대해서는 "아직 알 수 없다"고 말했다.
그러면서도 북한이 미국의 벙커버스터 공격을 피할 목적으로 협상에 나설 가능성은 배제할 수 없다면서 미국의 대이란 공격이 북미 대화의 공간을 창출할 가능성에 주목했다. 또 트럼프 행정부로서도 북한의 대(對) 러시아 무기 제공, 이란의 우라늄 농축 시설 재건 지원을 포함한 이란과 북한 간 협력 등을 막기 위해 북한과의 협상에 나설 필요가 있다고 진단했다. 결국 북한의 완전한 비핵화를 목표로 한 대화는 어려워졌지만, 자신들의 안보 이익을 위해 북미가 상대와의 대화에 나설 이유는 남아있다는 분석이다. 그가 이번 APEC 정상회의에서 트럼프 대통령과 김 국무위원장의 만남 가능성이 높다고 보는 이유다.
한편, 차 석좌는 러시아의 우크라이나 침공을 북한이 지원하는 과정에서 북러가 밀착한 상황이 한반도뿐 아니라 중동을 포함한 다른 지역 안보에도 악영향을 줄 수 있다고 지적했다.
북한이 군사 지원 대가로 러시아로부터 많은 것을 얻게 되면서 중국의 대북 영향력은 약해졌고, 러시아는 북한이 무엇을 하든 허용하고 있는 상황에서 북한이 이란을 위해 무엇인가를 하려 할 경우 중동에도 위험한 상황이 올 수 있다고 차 석좌는 전망했다.
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