조현 외교부 장관이 왕이 중국 외교부장과 취임 후 처음으로 통화한 데 이어 일본, 미국을 잇따라 방문해 외교장관 회담을 갖는다.
조 장관은 28일 왕이 중국 외교부장과 취임 후 첫 전화 통화를 통해 오는 10월 경북 경주에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등에 대해 의견을 나눴다. 양측은 한중 전략적 협력 동반자 관계의 성숙한 발전을 지속하는 데 대한 공감대를 재확인했다. 특히 ‘양 국민이 체감할 수 있는’ 실질적인 협력 성과를 준비해 나가기로 했다. 조 장관은 같은 날 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교장관과도 첫 통화를 갖고 양자 관계 강화에 대해 논의했다.
이어 조 장관은 29일 방일해 이와야 다케시 일본 외무상과 한일 외교장관회담을 가질 예정이다. 이와야 외무상과의 회담 일정은 양국 간에 비교적 일찍 조율이 마무리된 것으로 알려졌다. 31일(현지시간)에는 미국 워싱턴DC에서 마코 루비오 국무장관과의 첫 한미 외교장관회담에 참석한다. 전화통화는 늦어졌지만 직접 대면을 통해 관세 협상, 한미 동맹, APEC 등 다양한 현안을 논의한다는 목표다.
이는 전례에 얽매이지 않고 외교전을 펼친다는 기조로 읽힌다. 조태열 전 장관, 박진 전 장관 등 전임자들은 대체로 취임 이튿날 미국 국무장관과 가장 먼저 통화했다. 반면 조 장관은 취임 사흘 만인 지난 24일 이와야 외무상과 가장 먼저 통화했고, 중국이 두 번째다. 조 장관은 후보자 신분이었던 지난달 24일 인사청문회 사무실 첫 출근길에서도 “(장관 취임 후)미국부터 가야된다는 고정관념에서 벗어나야 한다”고 밝혔다. 이어 “다만 자연스럽게 그렇게 되지 않을까 생각한다”고도 덧붙이기도 했다.
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