가톨릭 교황 레오 14세가 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대한 최대 1조달러(약 1394조원) 규모 성과 보상안을 언급하며 전 세계적인 빈부 격차 심화를 경고했다.
레오 14세는 14일(현지시간) 가톨릭 매체 크룩스(Crux)와의 인터뷰에서 “어제 일론 머스크가 세계 최초로 1조 달러 부자가 될 거라는 기사가 나왔다”며 “이게 가치 있는 유일한 것이라면 우리는 큰 문제에 직면한다”고 지적했다.
미국 언론에 따르면 테슬라 이사회는 머스크에 대한 성과 보상으로 테슬라 전체 보통주의 12%에 해당하는 약 4억2374만 주를 오는 2035년까지 12단계에 걸쳐 지급하는 방안을 마련했다. 이는 테슬라의 시가총액 목표 등 모든 조건을 충족할 경우 최대 9750억 달러(약 1359조원) 규모에 달한다. 사실상 세계 최초 ‘1조달러 부자’가 탄생할 수 있다는 전망이다.
레오 14세는 “60년 전 CEO들은 노동자들보다 4~6배를 받았다. 그런데 최근 수치를 보면 이제는 평균 노동자의 600배를 받는다”며 “아마 어떤 곳에서는 인간 삶의 더 고귀한 의미를 상실한 게 이와 관련 있을 것”이라고 말했다.
그는 인간의 삶, 가족, 사회적 가치를 강조하며 “이런 가치에 대한 감각을 잃어버린다면 이제 무엇이 중요하겠는가”라고 반문했다.
레오 14세는 우크라이나 전쟁 등 세계 분쟁 속 교황청의 역할과 관련해서도 언급했다. 그는 “교황청이 평화를 옹호하는 목소리를 내는 것과 중재자로서 역할을 구분하고 싶다”며 “두 가지는 몹시 다르고 후자는 전자만큼 현실적이지 않다”고 선을 그었다.
이어 “전쟁이 시작된 이래 교황청은 아무리 어렵더라도 어느 한쪽 편이 아닌 진정한 중립적 입장을 유지하려고 노력해왔다”며 “희망을 절대로 포기해서는 안 된다고 굳게 믿는다. 나는 인간 본성에 큰 기대를 걸고 있다”고 강조했다.
지난 5월 가톨릭 사상 최초의 미국인 교황으로 선출된 레오 14세는 이번 인터뷰가 취임 이후 첫 언론 인터뷰다. 그는 미국과 페루 양국 시민권을 갖고 있으며 수십 년간 페루에서 사목활동을 했다. 레오 14세는 농담 섞인 답변으로 월드컵에서 미국과 페루가 맞붙는다면 페루를 응원하겠다고 말했지만, 페루는 최근 끝난 2026 북중미 월드컵 남미 예선에서 10개국 중 9위로 본선 진출에 실패했다.
이번 인터뷰는 그의 70세 생일에 맞춰 공개됐고, 전문은 오는 18일 페루 펭귄 출판사에서 스페인어로 먼저 발간되는 전기 '레오 14세: 세계의 시민, 21세기의 선교사'에 수록될 예정이다.
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