이재명 대통령이 9일 광주·전남 지역 국회의원들을 청와대로 초청해 오찬 간담회를 연다. 최근 이 대통령이 대전·충남에 이어 광주·전남의 행정 통합에 대한 필요성도 언급한 만큼 관련 논의가 이뤄질 것으로 보인다.
청와대 대변인실은 4일 언론 공지를 통해 “이 대통령이 9일 더불어민주당 광주·전남 국회의원 등을 청와대에 초대한다”고 밝혔다. 이번 간담회는 이 대통령이 광주·전남 행정 통합 가능성을 거론한 직후 마련된 자리다. 이 대통령은 2일 X(옛 트위터)에 “대전·충남 이어 광주·전남까지?”라며 “쉽지 않아 보였던 광역단체 통합이 조금씩 속도를 내고 있다”고 적었다. 그러면서 “수도권 1극 체제를 극복하고 ‘지역주도 성장’의 새 길을 열어야 한다는 데 국민의 뜻이 모이고 있는 것 같다”고 했다.
실제로 이 대통령은 지난달 18일 민주당 소속 대전·충남 국회의원들과 오찬을 하면서 대전·충남 통합 추진을 본격화했다. 국회에서는 이달 대전·충남 통합 특별법을 발의해 2월 중 본회의 통과를 목표로 입법에 속도를 내고 있다.
광주·전남 행정 통합 역시 대통령이 직접 나서 필요성을 띄운 만큼 이번 오찬 간담회를 계기로 구체적 추진 계획이 제시될 가능성도 점쳐진다. 단순히 큰 틀의 선언을 넘어 입법을 비롯해 실질적 타임라인이 짜여질 수 있다는 것이다. 특히 간담회에 강기정 광주시장과 김영록 전남지사도 참석하는 것으로 알려져 6·3 지방선거에서 통합 단체장 선출을 둘러싼 입장을 논의할 수도 있다는 관측이 나온다.
다만 지방선거를 겨냥해 광주·전남 통합을 추진하기에는 무리가 있다는 지적도 적지 않다. 국회 특별법 제정부터 시도민 여론 수렴까지 넘어야 할 산도 많다. 청와대 관계자는 “이미 대통령이 광주·전남 행정 통합론을 공개적으로 제시한 상황이라 관련 논의는 나올 수밖에 없을 것”이라면서도 “어느 정도 진전이 있을지는 가늠하기 어렵다”고 설명했다.
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