나갔다 하면 우승이다. 한국 설상 종목 최초의 올림픽 금메달에 도전하는 최가온(18·세화여고)이 완벽한 준비를 마쳤다.
최가온은 18일(한국 시간) 스위스 락스에서 열린 2025~2026 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 결선에서 92.50점을 받아 1위를 차지했다. 1차 시기에 21.25점에 그쳤으나 2차 시기 92.50점을 기록, 2위 구도 리세(82.75점·일본)를 10점 가까이 앞서며 넉넉하게 우승했다.
올림픽 시즌에 월드컵 3승째다. 지난해 12월 중국 허베이성 대회와 미국 콜로라도 대회를 2주 연속 우승한 데 이어 다음 달 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 전 마지막 월드컵마저 제패한 것이다. 전체 7개 월드컵 가운데 출전한 세 차례 월드컵에서 모두 정상에 올랐다. 세 대회에서 모두 ‘예선 1위·결선 1위’ 공식을 이어갔다.
이틀 전 예선을 96.50점 1위로 마친 최가온은 이날 2차 시기에 스위치백세븐(주행 반대 방향으로 떠올라 두 바퀴 회전), 백사이드나인(등지고 떠올라 2.5바퀴), 프런트사이드텐(주행 방향으로 떠올라 세 바퀴 회전) 등 고난도 기술을 선보이며 올림픽에 대한 기대감을 더 끌어올렸다. 한국 설상 종목의 올림픽 최고 성적은 이상호가 2018년 평창 대회 스노보드 남자 알파인 평행대회전에서 수확한 은메달이다. 한국 설상의 유일한 올림픽 메달이다.
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최가온은 매니지먼트사를 통해 “중국·미국 월드컵에 이어 이번 락스 대회까지 3회 연속 우승을 하게 돼 정말 기쁘다. 이번에도 1차 런은 쉽지 않았지만 2차 런을 성공해 행복하다”며 “올림픽이 다가오고 있고 자신감도 더 차오르고 있다. 더 열심히 해야겠다는 생각이 든다”고 전했다.
변수는 클로이 김(26·미국)이다. 2018 평창, 2022 베이징 올림픽 금메달리스트인 그는 이달 초 스위스에서 연습 도중 어깨를 다쳐 한때 이번 올림픽 출전이 불투명하다는 얘기도 나왔으나 최대한 휴식하며 올림픽을 준비하고 있다. 또 금메달이면 스노보드 종목 사상 최초의 올림픽 3연패다. 클로이 김은 올 시즌 월드컵 출전이 한 번(콜로라도 대회)뿐인데 그마저도 연습 도중 몸 상태가 좋지 않아 결선 출전은 포기했다. 최가온의 3회 우승은 모두 클로이 김이 출전하지 않은 결선에서 이룬 것이다.
남자부에서는 스코티 제임스(호주)가 98.75점으로 우승한 가운데 이채운(20·경희대)은 34.25점으로 8위에 그쳤다.
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