김오수 검찰총장 후보자가 26일 국회에서 열린 인사 청문회에서 법무부 차관 퇴임 후 피해자가 5,000명, 피해액이 2조 원이 넘는 ‘라임·옵티머스 금융 사기’ 사건을 변호한 논란과 관련해 “변론하거나 관여한 사실이 없다”며 끝내 부인했다. 김 후보자는 이날 청문회에서 자녀의 특혜 채용, 김학의 전 법무부 차관 불법 출국 금지 사건 등의 의혹도 구체적인 답을 거부해 야당의 반발을 샀다. 여당은 김 후보자의 의혹이 검찰총장 직무에 부적합할 정도는 아니라고 판단, 33번째 여당 단독의 청문보고서 채택 수순에 돌입할 전망이다.
김 후보자는 이날 전주혜 국민의힘 의원이 ‘라임·옵티머스 사건을 변호했느냐’는 질의에 “라임·옵티머스 사건과 관련해서는 변론하거나 관여한 사실이 없다”고 답했다. 이어 최기상 더불어민주당 의원과 소병철 의원이 재차 이 사안에 대해 묻자 김 후보자는 “사기 피의자들에 대해서는 전혀 변호하지 않았다”고 말했다. 또 “라임·옵티머스 사건은 라임 펀드를 운용하는 운용 측 사람들이 사기를 저질렀는데 운용사 측을 변호한 적이 없다”고 설명했다.
김 후보자는 지난해 4월 법무부 차관에서 퇴임한 뒤 9월부터 이달 초까지 법무법인 화현의 변호사로 활동하며 총 22건의 사건을 수임했는데, 그중에 옵티머스 펀드 4,300억여 원을 판매한 정영채 NH투자증권 대표 등의 라임·옵티머스 펀드 사기 사건 5건이 포함돼 있다. 김 후보자의 답변은 사기 펀드를 판매해 배임 혐의를 받고 있는 정 대표를 변호했지, 만든 운용사는 변호하지 않았다는 뜻이다. 김도읍 국민의힘 의원은 이에 대해 “눈 가리고 아웅하는 형식으로 국민들을 속인다”고 질타했다. 김 후보자는 구체적인 변론 내용에 대해 밝히라는 의원들의 수차례 추가 질의에도 “변호사법 26조에 비밀 유지 의무가 있고 제가 속한 로펌의 영업 비밀에 해당한다”며 답변을 거부했다.
김 후보자는 아들이 한 공공 연구 기관에 아버지의 ‘검사장 직책’을 이력서에 써 특혜 채용됐다는 논란에 대해서도 전면 부인했다. 김 후보자는 최 의원이 ‘아들의 자기소개서와 관련해 알고 있는 바가 있느냐’는 질의에 “아들의 취업이나 학업에 대해 무관심한 아빠”라며 “아는 사람도 없고 부정 청탁을 한 적도 없다”고 답했다.
이뿐만 아니라 김 후보자는 본인을 둘러싼 의혹 대부분에 대해 답을 피하거나 거부했다. 지난 2018년 김 전 차관을 불법적으로 출국 금지시킨 조치를 김 후보자가 승인했다는 의혹에 대해 “수사와 재판 중인 사건은 구체적으로 말하기 어렵다”고 답했다. 여러 차례 해명하는 과정에서 말이 번복되기도 했다. 김 후보자는 검찰이 조국 전 법무부 장관 일가를 수사할 당시 ‘윤석열 전 검찰총장을 배제한 수사팀을 꾸리자’고 제안한 사실에 대해 “제가 한 것은 맞다”고 답했다가 이후 경위를 다시 설명하며 “배제하자고 한 적이 없다”고 말을 고쳤다.
김 후보자는 다만 퇴임 후 월 2,900만 원 수준의 수임료를 받은 ‘전관예우’ 논란에 대해서는 고개를 숙였다. 그는 “받은 금액은 많다면 많고 적다면 적은데, 국민 눈높이에서는 많다고 생각한다”며 “국민 눈높이에서는 맞지 않은 부분”이라고 사과했다.
한편 김 후보자는 총장 취임 후 소위 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’을 추진하는 여당과 갈등을 겪을 불씨도 남겼다. 김 후보자는 검찰 수사·기소 완전 분리에 관해 “방향은 맞지만 우선은 (직접수사권 축소 등) 대변혁을 안착시키는 것이 중요하다”고 답했다. 또 “검수완박으로 가는 부분에 대해서는 동의하기 어렵다”고 덧붙였다.
/구경우 기자 bluesquare@sedaily.com
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