지난달 31일(현지시간) 백악관은 오바마 대통령이 압둘팟타흐 시시 이집트 대통령과의 전화통화에서 군사지원 방침을 알렸다고 밝혔다. 백악관은 이집트에 대한 원조 재개가 미국의 국가안보 이익과 부합한다고 강조했다.
미국의 이번 결정은 오바마 대통령의 과거 발언과 어긋난다. 오바마 대통령은 2013년 당시 이집트 국방장관이었던 시시가 쿠데타를 일으켜 합법적으로 당선된 무함마드 무르시 대통령을 축출하자 '(민주주의에 대한) 확실한 진전'이 없을 때까지 군사지원을 중단하겠다고 발표했다. 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정부가 불확실한 중동 정세에서 당장 자국의 입장을 대변해줄 동맹을 확보하기 위해 이집트에 회유책을 쓴 것이라고 보도했다.
미국이 자국의 이익을 위해 민주적 가치를 등한시했다는 비판도 나온다. 국제인권단체인 휴먼라이프워치는 "시시 정권이 민주화를 요구하는 시민들을 강제로 구속하는 등 폭압적으로 군림하고 있다"며 "이집트에 대한 원조는 미국 정부가 국익을 위해 다른 가치를 모두 무시할 수 있음을 보여주는 일"이라고 지적했다.
시시 대통령의 철권통치는 이날 발표된 국제사면위원회의 보고서에서도 나타난다. 이집트는 지난해 1,000건이 넘는 사형선고를 내리면서 나이지리아와 함께 가장 강압적인 정부로 지목됐다. 인권단체들은 시시 정권이 정적 제거에 사법 시스템을 악용하고 있다고 비판했다.
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