[로터리] 군대, 새롭게 태어나길 기대한다

최근 육군 28사단에서 벌어진 윤일병 구타사망사건으로 온 나라가 떠들썩하다. 관심과 궁금함을 뛰어넘어 국민적 분노를 사고 있으며 가해 병사들에 대한 신상정보까지 유출되는 등 국민들은 이번 군 내 구타사건을 매우 중요하게 판단하고 있다.

자식을 둔 부모, 특히 아들이 군에 가 있거나 입대 준비 중인 부모들은 자기 자식에게도 이런 일이 일어나지 않을까 노심초사하고 있다. 그리고 군대 내 다수의 의문사에 대해서도 진실규명을 요구하는 목소리도 빗발치고 있다.

군대 구타 등 가혹행위에 대해 그동안 정부는 마땅한 대책을 세우지도 못하고 있다가 윤일병 사건을 계기로 부랴부랴 대책 마련에 분주한 모습을 보이고 있다.

지난 6일 정부는 구타 근절 등 군대 내부의 고질적이고 관행적인 병폐 척결을 위해 민관군 병영문화혁신위원회를 만들었다. 금년 말까지 병영문화의 개선방안을 내놓겠다는 것인데 그동안 이런 위원회가 없어 구타사고 등이 일어난 것이 아니란 것을 모르는 것도 아닌데 과연 위원회 조직을 통해 내놓을 방안이 실효성이 있을지 시작부터 의문이다.

정부도 이번에는 작심한 듯 군내 내 잘못된 병영문화를 바로잡겠다고 한 이상 병영문화혁신위원회에서 부디 윤일병 사건과 같은 불행한 사건재발 방지를 위한 근본적인 대책을 꼭 만들어주기를 당부한다.

이번 사건에서 보듯 병사 개개인의 인성교육이 얼마나 중요한지를 새삼 깨닫게 된다. 성인이 다 된 후 입대하기 때문에 인성 교육은 입대 전 정확히 얘기하면 어린 시절부터 바로 시켜야 효과가 있다는 것을 알 수 있다.



후임병을 자신의 소유물이나 장난감으로 생각해 인간으로서 해서는 안 될 몹쓸 짓을 서슴지 않는 등 '괴물' '악마'라는 수식어를 붙여도 전혀 이상할 것이 없는 이번 사건의 가해자들은 인성이 잘못됐고 인권에 대한 개념이 없었다고 해도 과언이 아닐 것이다.

이러한 이유 때문인지 국방부는 8일 모든 장병들을 대상으로 인권교육을 실시했다. 후임병을 하나의 인간으로, 나와는 다른 인격체라는 점을 제대로 교육시켜 건강한 군대를 만들겠다는 것이다. 진작부터 이런 인권과 인성교육을 제대로 시켰다면 이번 윤일병 구타사망사건은 미연에 방지할 수도 있었다는 점에서 정부와 국방부의 뒤늦은 움직임이 아쉽기 그지없다.

세계에서 유일한 분단국이라는 부끄러운 현실 속에서 군대는 대한민국의 자유민주주의 체제를 지켜주는 유일한 방어수단이라고 할 수 있다. 그 방어수단이 제 기능을 하려면 군대가 어느 나라보다도 투명하고 건강해야 한다. 그런 점에서 윤일병 구타사망사건 등으로 인해 불신과 불안의 대상이 된 대한민국 군대가 바로 설 수 있는 회생의 기회를 놓쳐서는 안 된다.

제2의 윤일병 사건이 있어서는 안 된다. 대한민국 군대가 새롭게 태어나 국민들의 신뢰와 지지를 얻는 군대로 하루바삐 돌아와야 하는 이유가 여기에 있는 것이다.