[사설] 저성장 그림자 짙어지는 내년 경제

세계경제에 대한 불안감이 높아지면서 내년 우리 경제에 대해서도 비관적인 전망이 갈수록 늘고 있다. 미국과 유럽의 재정위기 및 금융위기가 실물경제로 옮겨 붙으면서 우리 경제도 심각한 경기침체에서 벗어나기 어려울 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있는 것이다. 특히 내년 상반기에는 최악의 경우 제로성장 또는 마이너스 성장 전망까지 나오고 있어 경제활성화를 위한 특단의 대책이 요구된다는 지적이다.

지금까지 내년 우리 경제에 대한 가장 비관적 전망은 성장률이 2%대로 추락할 수 있다는 것이다. 스위스투자은행인 UBS는 얼마 전 우리 경제의 내년 성장률을 2.8%로 낮췄다. 넉달 전인 지난 6월 전망치인 4.0%보다 무려 1.2%포인트나 낮춘 것이다.

다행히 국제투자은행을 비롯한 삼성경제연구소ㆍLG경제연구원 등 대부분의 국내외 연구기관들은 내년 우리 경제가 3%대 성장세를 유지할 것으로 보고 있다.

그러나 최근 국내외 경제동향을 감안하면 UBS 전망이 터무니없는 것으로 보기 어렵다는 시각도 적지 않다. 대외적으로 유럽의 재정위기가 신용경색과 겹치면서 실물경제에 대한 파장이 갈수록 커지고 있기 때문이다. 특히 미국의 경우 올 4ㆍ4분기부터 마이너스 성장을 보일 가능성이 큰 것으로 점쳐지고 있다. 그동안 세계경제를 지탱해왔던 중국도 실물경기 위축과 물가불안이 겹치면서 경제활력이 눈에 띄게 떨어지고 있다. 인도와 중남미 등 신흥국 시장도 고물가와 통화가치 하락으로 고전하고 있다.

이 같은 글로벌 경제의 영향을 받아 국내 경제사정도 크게 악화되고 있다. 지난 8월 경상수지흑자가 4억달러로 급감하고 광공업생산 등 각종 실물지표가 나빠지고 있다.

지금과 같은 추세가 지속될 경우 내년 우리 경제의 성장세가 UBS의 전망대로 2%대로 추락할 가능성도 배제하기 어려운 실정이다. 이 같은 최악의 상황을 피하기 위해서는 내년 경제운용의 최우선을 경기활성화에 두는 방안을 적극 검토할 필요가 있다. 그동안의 물가안정 정책을 지속적으로 추진하되 경기부양을 통한 경제활력 증진에 더 큰 비중을 둬야 한다는 것이다. 이명박 대통령이 강조한 대로 한미 자유무역협정(FTA) 비준도 서둘러야 한다. 현재로서는 저성장에서 벗어날 수 있는 유일한 돌파구나 다름없기 때문이다.