코카콜라의 2ㆍ4분기 북미 시장 전체 매출은 1% 감소했다. 특히 주력상품인 탄산음료 매출이 4%나 줄었다. 이에 대해 코카콜라 측은 춥고 습한 날씨가 탄산음료 판매 감소를 이끌었다는 입장이다.
하지만 미국에서 탄산음료에 대한 경계심이 높아진 여파가 아니냐는 분석이 나오고 있다. 탄산음료에 포함된 당분이 비만, 당뇨 등의 질병을 유발할 수 있다는 연구결과가 잇따르는 가운데 영부인 미셸 오바마 여사와 마이클 블룸버그 뉴욕 시장 등은 탄산음료 덜 마시기 운동을 주도하고 있다.
실제 뉴욕시는 블룸버그 시장의 주도로 지난 3월 12일부터 식당과 극장에서 대용량 탄산음료 판매를 금지시켰다. 이에 따라 뉴욕시내의 식당과 맥도날드와 같은 패스트푸드 체인점, 극장, 공연장, 구내식당 등에서는 16온스(약 470㎖) 이상 초대형 가당음료는 구입할 수 없게 됐다.
이 같은 여론을 의식한 코카콜라는 최근 음료회사로는 처음으로 탄산음료의 위험성을 알리는 공익 광고를 시작하고, 저칼로리 천연 감미료를 사용하는 음료 개발에 주력하는 등 다방면에서 이미지 개선을 시도하고 있다.
2ㆍ4분기 실적 발표 후 이날 오전 현재 코카콜라 주가는 2% 하락했다. 코카콜라 측은 하반기에 날씨가 안정을 찾으면 실적이 개선될 것이란 입장이다.
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