11일(현지시간) 독일 시사주간지 슈피겔에 따르면 페르디난트 피에히 폭스바겐 이사회 회장은 "마르틴 빈터코른 CEO와 거리를 두고 있다"며 둘 사이에 불협화음이 있음을 공식적으로 인정했다. 슈피겔은 피에히 회장이 내년 12월 임기가 만료되는 빈터코른 CEO의 후계자 찾기에 지금부터 본격적으로 나설 것이라고 보도했다.
이번 발언은 빈터코른 CEO의 재계약 가능성이 높다는 시장의 전망과 배치되는 것이어서 더욱 주목된다. 빈터코른 CEO는 8년간 폭스바겐을 이끌면서 높은 노동비용으로 독일에서 경영상 어려움을 겪던 회사를 판매량 기준 세계 2위의 자동차 업체로 탈바꿈시켰다. 이 기간에 8개였던 브랜드는 12개로 늘어났고 공장 수도 100개를 넘어섰으며 지난해에는 역사상 처음으로 판매대수가 1,000만대를 넘겼다.
화려한 성공에도 불구하고 피에히 회장이 빈터코른 CEO를 몰아내려는 것은 폭스바겐의 전통과 맞지 않은 경영방식 때문인 것으로 분석된다. 그동안 폭스바겐 그룹 회장이 직접 폭스바겐 브랜드를 경영하는 것이 관례였는데 빈터코른 CEO는 지난해 말 몸집이 불어난 그룹의 경영을 효율화한다는 명목 아래 스스로 그룹 CEO만 맡기로 하고 폭스바겐 브랜드는 BMW 부회장 출신인 헤르베르트 디스를 영입해 맡겼다. 이를 두고 피에히 회장을 비롯한 회사 내 보수파들이 반발하면서 CEO 교체라는 강수를 두게 된 것이다.
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