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수십년간 6만 입양아동의 건강을 돌봐온 조병국(82·사진) 홀트아동복지회 부속의원 명예 원장이 중외학술복지재단이 후원하는 성천상 수상자로 선정됐다.
JW중외그룹의 공익재단인 중외학술복지재단은 제3회 성천상 수상자로 조 명예원장을 선정했다고 13일 밝혔다.
1958년 연세대 의과대학을 졸업한 조 명예원장은 1962년부터 15년 동안 서울시립아동병원 소아과에 근무하면서 버려진 아이들을 돌보기 시작했고 홀트아동복지회와 인연을 맺은 1976년부터는 홀트 부속의원에서 입양아들의 건강을 보살폈다.
이후 조 명예원장은 1993년 정년퇴임을 했지만 후임자들이 업무 강도를 이겨내지 못하고 몇 달 만에 떠나는 일이 반복되자 다시 홀트 부속의원으로 돌아와 2008년까지 15년 동안이나 더 일했다. 현재에는 80세가 넘는 고령임에도 불구하고 홀트 일산복지타운에서 생활하는 장애아동을 위해 의료 봉사활동을 펼치고 있다. 조 명예원장이 이렇게 평생 돌봐온 어린이 수는 어림잡아 6만여명에 달한다.
성천상은 JW중외그룹 창업자 고(故)성천 이기석 사장의 생명존중 정신을 기리고 의료복지 증진에 기여하기 위해 사회적 귀감이 된 의료인을 발굴하기 위한 목적으로 제정된 상이다.
중외학술복지재단 관계자는 “조 명예원장은 50년이 넘는 오랜 시간 동안 의사로서 보장된 부와 명예를 포기하고 우리 사회의 버려진 아이들을 위해 헌신해 성천상 수상자로 선정됐다”고 밝혔다.
시상식은 8월 24일 웨스틴조선호텔 그랜드볼룸에서 열린다.
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