한미 합동 현장 조사는 지난 5월 27일(현지시각) 스티브 워런 미국 국방부 대변인이 탄저균 표본(샘플) 1개를 오산 미군기지에 배달했다고 발표한 이후 70여일 만에 처음이다.
합동 현장 조사에는 오산기지의 실험실에서 탄저균 실험에 참가했던 요원들이 탄저균 배달사고 당시 탄저균 샘플을 취급했던 상황과 같이 탄저균 샘플 검사와 폐기 절차 등을 시연했다. 당시 실험에 참여한 다음 미국으로 건너간 인원들도 이번 시연을 위해 한국을 방문한 것으로 알려졌다.
국방부 관계자는 “이번 현장 조사는 주한미군에 탄저균 샘플이 반입된 과정과 절차, 폐기 과정 등을 확인하는 절차의 하나”라며 “미측 요원들의 시연을 통해 당시 반입된 탄저균을 어떻게 실험했는지를 전체적으로 파악하고 있다”고 설명했다.
이 관계자는 “현장 조사의 횟수와 기간에 제한을 두지 않고 있다”며 “실험실 내부의 의심스러운 부분이나 바닥까지 긁어내 가져와 잔류 탄저균이 있는지 배양 시험까지 해볼 계획”이라고 강조했다.
국방부 관계자는 “면서 “그때그때 의문점이 생기면 미측에 관련 자료를 추가 요청하고 질의도 하는 방법으로 투명하게 진상을 규명해 재발 방지책을 마련할 것”이라고 강조했다.
지난달 11일 구성된 합동실무단에는 국방부와 외교부, 질병관리본부 등 양국 관련 부처 관계자, 미생물 분야 등 민간전문가 등이 참여하고 있다. 합동실무단은 오산기지 현장 조사 결과를 오는 11일께 보고할 예정이다. 양국은 합동실무단을 통해 정확한 사실 관계를 파악한 뒤 유사한 배달사고의 재발 방지를 위한 주한미군지위협정(SOFA) 운영과 절차 개선, 보완 등 필요한 조치를 해 나갈 예정이다./오산=국방부
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