◇'올스톱'된 국회=새누리당은 이날 오전 예정에 없던 긴급 최고위원회를 개최했다.
황우여 대표는 이 자리에서 "홍익표 민주당 원내대변인의 귀태 발언은 국가 원수 개인에 대한 직접적 명예훼손에 그치는 게 아니라 국가 위신을 스스로 짓밟는 일"이라고 비판하면서 홍 의원의 대변인직 사퇴 및 김한길 민주당 대표의 사과를 요구했다. "국회의 명예와 권위를 심각하게 실추시켰다"는 이유로 홍 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소하기도 했다.
새누리당은 이와 함께 이날 예정됐던 원내 일정을 모두 중단시켰다. 이에 따라 여야가 국가기록원을 방문, 고(故) 노무현 전 대통령의 NLL 관련 발언을 예비 열람하려던 일정이 취소됐고 홍준표 경남도지사의 검찰 고발 여부를 논의하기로 했던 국회 공공의료 국정조사 특위 회의도 연기됐다. 국회 환경노동위원회의 가습기 살균제 피해 구제 관련법에 대한 공청회는 김상민 의원을 제외한 모든 여당 인사가 불참해 '반쪽 짜리'가 됐다.
민주당은 즉각 반발하고 나섰다. 김관영 수석 대변인은 국회 브리핑을 통해 "마치 국회 파행을 핑계 삼기 위한 꼬투리 잡기를 기다렸다는 듯 새누리당이 국회 일정을 전면 보이콧한 것은 여당으로서 무책임한 자세가 아닐 수 없다"고 비판했다.
◇주도권 뺏겠다는 '여', 뺏기지 않겠다는 '야'=민주당은 홍 원내대변인이 전날 구두 브리핑을 통해 "대통령에 대한 인식공격으로 비쳐졌다면 유감스럽게 생각한다"고 밝힌 만큼 더 이상의 조치는 없다는 입장이지만 속내는 복잡하다.
국정원 국조, NLL 정국에서 그간 취해왔던 공세적 태도가 '귀태'라는 단어 하나로 뒤집힐 지경에 놓였기 때문이다. 이 때문에 당내에서는 김 대표의 유감 표명이 한때 검토되기도 했지만 "여기서 밀리면 안 된다"는 강경파 논리에 묻힌 것으로 알려졌다.
특히 홍 원내대변인의 귀태 발언이 나온 지 하루가 다 지나서야 여당의 파상 공세가 나온 것을 두고 의구심이 많다. 이정현 청와대 홍보수석의 강경 대응이 있은 뒤 새누리당의 일정 거부 방침이 정해진 것은 결국 당청 간 조율에 따른 것 아니냐는 것이다. 그러나 홍 원내대변인의 돌출 발언을 두고 당내에서 "드러눕고 싶던 여당에 판 깔아준 꼴"이라는 얘기가 나오는 등 민주당의 당혹감은 팽배하다.
반면 귀태 발언에 대한 여당의 초강경 대응은 국정원 국조 수용 등으로 수세적 입장에 몰려 있던 상황에서 국면 전환을 하겠다는 의도가 강하다. 새누리당 입장에서는 이번 파문이 국정원 국조, 노 전 대통령 대화록 열람 등을 진행시키기 위해 애가 탄 야당으로부터 정국 주도권을 뺏어올 수 있는 좋은 카드가 될 수 있기 때문이다.
이와 함께 내분 양상을 보였던 여권을 추스르는 효과도 있다. 최근 '4대강 사업이 대운하의 전초전이었다'는 감사원 감사 결과 발표 및 홍 지사의 국조 증인 출석 요구 거부로 여권 내부에서는 친이ㆍ친박 간 갈등이 재점화되는 양상이었다.
당장 이날 열릴 예정이던 공공의료 특위 회의가 연기되면서 홍 지사에 대한 검찰 고발은 유야무야될 가능성이 커졌다.
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