치맛바람도 이민왔나? NYT인터넷판 보도

한국 부모들의 지나친 자식사랑은 미국에 이민와서도 여전해 매년 학년말이 다가오면 자녀가 다니는 학교 교사들에게 현금, 상품권, 보석 등을 선물, 선생님들을 당혹스럽게 만들고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 18일 전했다.그러나 한국에서는 후한 선물일수록 선생님에 대한 존경이 더 많이 담겨져 있는 것으로 여겨지는 반면 미국에서는 사과 한개가 선생님께 드리는 선물을 상징할 정도로 문화적 차이가 크기 때문에 한인 부모들의 `후한` 선물이 미국인 선생님들로부터 오해를 불러일으키기도 한다고 이 신문은 소개했다.

20년전 미국에 이민온 콜리건 회장은 선생님들에게 한인 부모들이 주는 선물이 “뇌물이 아니라 감사의 마음에서 나온 것”이라고 일러주고 있다고 말했다 상담원 란스 윌슨은 미국인 선생님들이 한국 부모들이 주는 선물을 감사히 받을때도 있지만 선물로 받은 50달러짜리 꽃다발과 과일 바구니를 교장실로 보내는 경우도 종종 있다고 말했다.

그는 “일부 선생님들은 큰 선물을 받아 주의를 끌길 원치 않는다”며 “감사하지만 당혹한 것도 사실”이라고 말했다.

하지만 학교에서 무용을 가르치고 있는 에반젤리나 리베라씨는 한인 부모들의 이같은 행동을 높이 평가했다.

가르치는 학생들 중 3분1이 한인 학생들이라는 그는 “미국인 가정은 선생님들이 매일 최선을 다하고 있다는 점을 잊는 경향이 있다”면서 “한인들은 선생님들의 노고를 잊지 않고 있으며 이는 참으로 대단한 일”이라고 말했다.

<우승호기자 [e-mail]>