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일본 4대 철강업체가 지금까지 수출 위주의 전략에서 현지 생산 중심으로 궤도를 수정해 향후 2년내 해외 생산량을 두 배로 확대한다. 27일 니혼게이자이신문에 따르면 신일본제철, JFE스틸, 스미토모금속공업, 고베제강 등 4개 철강사는 자동차강판 해외 생산량을 2013년까지 연간 1,300만톤으로 늘릴 계획이다. 일본 철강업체들은 기술 유출을 막기 위해 제품을 일본에서 생산해 수출해왔다. 그러나 엔 강세에 일본 자동차 업체들이 해외 생산을 확대하고 있고, 신흥 시장을 비롯한 해외 수요가 급증함에 따라 해외 생산을 늘리려는 것이다. 이를 통해 수송 시간을 단축하고 환율 리스크를 낮출 수 있을 전망이다. 일본 4대 철강업체들은 해외에 총 4,000억엔을 투자해 가볍고 강도 높은 자동차용 강판을 전용으로 하는 철강 생산 공장을 새로 짓거나 설비 확대에 나설 계획이다. 최근 자동차업체들이 친환경 및 연료 효율성이 높은 고급 자동차를 위해서 얇고 가볍지만 튼튼한 강판을 원하고 있기 때문이다. 일본 내 자동차강판 생산량은 지난 2007년 1,142만톤으로 고점을 찍은 후 줄어들고 있어, 2013년이면 해외 생산량이 일본 내 생산량을 넘어설 전망이다. 신일본제철은 오는 3월까지 브라질 생산량을 약 2배로 늘릴 계획이며, 인도와 멕시코 합작 공장을 2013년부터 가동한다. 현재 고려중인 미국 생산량 확대까지 이뤄지면 2013년 해외 생산량은 40% 이상 늘어날 전망이다. JFE스틸은 내년에 중국 광저우철강과의 합작 공장을 확대할 계획이다. 또 태국의 새로운 공장이 가동을 시작하면 해외 생산량은 지금보다 약 230% 늘어난 260만t에 이를 것으로 보인다. 고베제강은 미국과 인도에 합작 공장을 설립할 계획이며, 스미토모금속공업은 베트남에 공장 설립을 추진 중이다. 철강업체 관계자는 “일본 공장은 시설이 노후돼 폐쇄도 고려하고 있다”며 “그렇지만 알루미늄 복합 재료 등 더욱 가벼운 소재 개발 및 차세대 제품 생산 공장으로서의 역할도 노려 일정 생산 규모를 유지할 방침”이라고 전했다.
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