-학자 6,900명 참여…가해 당사국서 활동하는 학자 집단성명, 日여론변화 주목
일본군 위안부 문제를 왜곡하는 일본 정부를 비판하는 역사학자들의 목소리가 해외에 이어 일본 국내까지 확산되고 있다.
역사학연구회 등 일본의 16개 역사 연구·교육 관련 단체는 25일 일본군 위안부 문제에 대한 왜곡 중단을 촉구하는 성명을 일본어와 영어로 발표했다. 위안부 문제의 가해 당사국인 일본에서 활동하는 역사학자들이 집단으로 의견을 표명한 것이어서 향후 일본 여론에 미칠 영향이 주목된다. 해당 단체에 소속된 학자수만 6,900명에 달하는 것으로 알려지고 있다.
이들 단체는 이날 중의원 제2의원회관에서 기자회견을 열고 ‘위안부 문제에 관한 일본의 역사학회·역사교육자단체의 성명’을 발표하고 일본군 위안부 문제에 관해 “강제연행된 위안부의 존재는 그간의 많은 사료와 연구에 의해서 실증돼 왔다”고 밝혔다. 이런 점을 고려할 때 작년에 아사히신문이 ‘전쟁 때 제주도에서 여성을 강제로 연행했다’는 일본인 요시다 세이지(사망)의 발언에 관한 기사를 취소한 것이 고노담화의 근거를 무너뜨릴 수는 없다고 이들 단체는 평가했다.
또 최근 연구에서는 피해자가 동원과정뿐만 아니라 위안소에서 인권을 유린당하는 ‘성노예’ 상태에 있었다는 것까지 드러났다면서 위안부 제도의 반인도성을 지적했다.
이와 함께 위안부 피해자의 증언을 첫 보도한 우에무라 다카시 전 아사히신문 기자에 대한 공격에 관해서는 “학문의 자유에 대한 침해이며 결코 인정할 수 없다”고 우려했다. 이들 단체는 “일본군 위안부 문제에 관해 사실로부터 눈을 돌리는 무책임한 태도를 일부 정치가나 미디어가 계속한다면 그것은 일본이 인권을 존중하지 않는다는 것을 국제적으로 발신하는 것과 같다”고 꼬집었다.
성명에는 일본역사학협회, 오사카역사학회, 규슈역사과학연구회, 센슈대학역사학회, 종합여성사학회, 조선사연구회간사회, 도쿄역사과학연구회, 도쿄가쿠게이대학사학회, 나고야역사과학연구회, 일본사연구회, 일본사고구회, 일본사상사연구회(교토), 후쿠시마대학사학회, 역사과학협의회, 역사학연구회, 역사교육자협의회가 참여했다.
이번 성명은 이달 6일 존 다우어 미국 매사추세츠공과대학 교수 등 세계 각국의 역사학자 187명이 아베 신조 일본 총리에게 일본군 위안부 문제와 관련한 역사적 사실을 정면으로 인정할 것을 촉구하는 집단성명을 발표한데 이어 최근까지 동참한 학자가 500여명으로 증가한 가운데 나온 것이어서 아베 정부에 상당한 부담으로 작용할 전망이다.
우리 정부 당국자는 “그동안 아베 총리를 비롯한 일본 정부 관계자들은 위안부 문제를 비롯한 역사 문제에 대한 논의는 역사가에게 맡겨야 한다고 여러 차례 밝혀왔다”면서 “일본 대부분의 역사학자들의 총의를 반영한 이번 성명을 일본 정부가 직시하고 위안부 협상이나 과거사 문제에 성의있게 대응하는 것이 필요할 것”이라고 말했다.
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