박 대통령은 이날 오전 미국 방문 출발에 앞서 청와대에서 수석비서관회의를 주재한 자리에서 “대한민국 국민으로서 올바른 역사관과 가치관을 확립해서 나라의 미래를 열어가도록 하는 것은 자라나는 세대들에게 우리가 필연적으로 해줘야 할 사명이라고 생각한다”며 이 같이 밝혔다.
박 대통령은 “올바른 역사교육을 통해 우리 아이들이 역사를 바르게 인식하고 올바른 대한민국 국민으로서 자긍심과 자부심을 갖고 자라나도록 가르치는 것은 국가와 국민의 미래를 위해서 매우 중요한 일”이라며 “특히 통일에 대비하기 위해서라도 우리나라에 대한 올바른 역사관은 매우 중요하다고 생각한다”고 말했다.
또 “지금 세계의 지평은 날로 넓어지고 있고 동북아와 그 주변의 지형 변화가 빠르게 바뀌고 있다”며 “이런 상황에서 대한민국에 대한 확고한 역사관과 자긍심을 심어주는 노력을 우리가 하지 않으면 우리는 문화적으로나 역사적으로 다른 나라의 지배를 받을 수 있다”고 지적했다.
박 대통령은 아울러 “지금 나라와 국민 경제가 어렵다”며 “나라와 국민을 위해 정치권이 불필요한 논란으로 국론분열을 일으키기 보다는 올바른 역사교육 정상화를 이뤄 국민통합의 계기가 될 수 있도록 함께 노력해주시면 감사하겠다”고 말했다. 이어 “앞으로 각계 의견을 잘 반영해서 올바른 역사 교과서가 만들어질 수 있도록 해주시기 바란다”고 당부했다.
박 대통령이 미국 방문 출국에 앞서 역사교과서 문제에 대해 입장을 표명한 것은 이념적 편향성 논란이 일고 있는 교과서 문제를 일단락 지어 대한민국의 정체성을 확립하겠다는 강력한 의지를 내보인 것으로 풀이된다.
박 대통령은 지난해 2월 교육·문화분야 업무보고를 받은 자리에서도 “정부의 검정을 통과한 교과서에 많은 사실오류와 이념적 편향성 논란이 있는 내용이 있어서는 안될 것”이라며 “교육부는 이 같은 문제가 다시는 발생하지 않도록 이번 기회에 사실에 근거한 균형 잡힌 역사교과서 개발 등 제도개선책을 마련해주기를 바란다”고 말했다.
박 대통령이 이념논쟁의 소용돌이에 휘말릴 수 있는 역사교과서 문제를 국정화로 해법을 찾은 것은 역사적 사실왜곡에 대해서는 정면 돌파하겠다는 의지를 담고 있다. 공무원연금 개혁, 노동시장 개혁 등 국가혁신 작업에 대해 국민들의 공감대가 형성되고 있는 데다 최근 국정수행 지지율도 높은 것으로 나타나고 있는 만큼 국가혁신 차원에서 역사교과서 문제를 다루겠다는 것이다.
청와대는 그 동안 교육부가 역사교과서 국정화 방침을 발표하기 전까지는 교과서 논란에 대해 철저하게 ‘거리 두기’를 해왔고 야당이 제기하는 비판에 대해서도 공식적인 대응을 하지 않았다./서정명기자 vicsjm@sed.co.kr
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