[北 4차 핵실험] '북핵' 총선 변수로… 여당 '안보정당' 내세워 정국주도권 잡기

보수세력 결집 반사이익 기대

"예전만큼 위력 없을 것" 의견도

북한이 기습적으로 4차 핵실험을 단행하면서 정치권은 석 달 앞으로 다가온 20대 총선에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 여권은 이번 핵실험을 계기로 보수·반공 세력이 결집할 경우 북풍(北風)에 따른 반사이익을 얻을 것으로 기대하고 있다.

새누리당은 북한의 4차 핵실험 이튿날인 8일 '안보정당'을 자처하며 정국 주도권 잡기에 나섰다.

김무성 대표는 이날 당 최고위원회의에서 "북핵 도발은 우리가 지구상에서 가장 위험한 불량국가를 이웃에 두고 있음을 확인하는 계기가 됐다"며 "테러방지법·북한인권법 처리에 야당이 협조하지 않으면 국민 안전을 내팽개친다는 비난을 받을 것"이라고 공격했다.

전문가들도 북한의 핵실험으로 인한 안보 이슈의 급부상이 보수 진영에 상당한 호재로 작용할 것이라는 전망을 내놓고 있다.

강성학 고려대 정치외교학과 교수는 "그동안 한국 사회에 '안보 불감증'이 만연해 있었는데 새누리당은 이번 북핵 도발을 국면 전환을 위한 여론몰이 소재로 활용할 것"이라며 "선거 때마다 몰아치는 북풍이 20대 총선에서도 주요 변수로 떠오른 셈"이라고 설명했다.



이와 함께 4차 핵실험으로 사회 전반에 안보 위기감이 고조되면서 위안부 협상 등 집권 여당에 불리하게 작용했던 쟁점들 역시 북풍에 휘말려 소멸될 가능성도 점쳐진다.

하지만 일각에서는 북한 이슈가 예전만큼 위력을 발휘하지 못할 것이라는 의견도 제기된다.

이정희 한국외국어대 정치학과 교수는 "과거와 달리 지금은 북한 문제를 둘러싼 여야 반응에 별 차이가 없다"며 "선거 정국에 미치는 영향이 예전보다는 크지 않을 것"이라고 내다봤다. /나윤석기자 [e-mail]