서병수 "해수담수 수돗물 정치적 이용 말라"

“부산 기장 해수담수 수돗물을 정치적으로 이용하려는 의도에 대해서는 단호하게 대처하겠습니다”

서병수(사진) 부산시장은 백종헌 부산시의회 의장, 조성제 부산상공회의소 회장과 함께 16일 시청 브리핑실에서 최근 기장해수담수화 수돗물에 대한 의혹 제기에 대한 기자회견을 열고 “부산시가 기장해수담수화 수돗물을 마치 주민을 속인 채 몰래 계속 공급해 왔고, 법원의 결정마저 무시하는 것처럼 여론을 호도하는 작금의 무책임한 상황에 분노를 금할 수 없다”며 이같이 말했다.

바닷물을 정수해서 수돗물로 공급하는 해수담수화 플랜트 사업은 2006년 노무현 정부 당시 정부 혁신과제로 선정돼 중앙정부의 시범사업에 부산시가 참여한 국책사업이다. 서 시장은 “2014년 취임할 당시 기장해수담수화 시설은 이미 준공돼 수돗물 공급을 시작해야 하는 시점이었다”며 “당시 일본 후쿠시마 원전 사고로 원전 전반에 대한 시민 불안이 큰 상황을 고려해 다소 늦더라도 주민에게 제대로 된 검증을 통해 진실을 알린 뒤 시민에게 최종적 선택권을 주자고 판단했다”고 설명했다.

이 때문에 2014년 12월부터 2016년 11월까지 2년간에 걸쳐 국내·외 가장 권위있는 8개 전문기관에서 410회나 수질검사를 실시했으며, 중립적 조사를 위해 찬·반 지역 주민들로 구성된 ‘원전해역 바닷물 수질검증위원회’를 구성해서 완도에서 태종대까지 총 26개 지점에 대해 방사능 물질 검사를 진행하기도 했다. 서 시장은 “그 결과 누가 조사를 하던 결과는 ‘기장 앞바다는 어느 해역의 바닷물보다 깨끗하다’ 였다”며 “공업용수 보다 수질이 나쁘다는 주장은 명백한 사실 오도”라고 주장했다.

이 같은 객관적이고 과학적인 조사와 근거에도 불구하고 막연한 불안감이 정치적 마타도어나 악의적 루머로 인해 확대·재생산 돼 일부 시민에게는 되돌릴 수 없는 불신감만 가지게 만들었다고도 서 시장은 말했다. 특히 서 시장은 지난 4월 시각장애인 걷기행사 등 사회 취약 계층을 대상으로 해수담수 수돗물을 집중 공급했다고 주장에 대해 “앞을 보지 못하는 시각장애인 행사에 부산시가 마치 해수담수 수돗물을 몰래 공급한 기관으로 매도했다”며 “실제 지난 4월 28일 부산시각장애인복지관 측에서 시각장애인 걷기행사에 무료 생수 공급 요청이 들어와 시에서 필요한 분량만 제공한 통상적 배부였다”고 해명했다.



부산시는 지난 2년간 해수담수 병입수 450만 여 병을 생산했다. 이 중 서 시장의 자택을 포함한 공공기관에 230만 병을 공급했고, 취약계층을 대상으로 한 주최 측에서 요청이 들어와서 무료 공급한 분량은 전체 2% 수준인 8만 병에 불과하다고 설명했다.

서 시장은 법원에서 ‘해수담수 수돗물 주민 공급 사업 중단’을 결정했는데도 부산시가 법원의 결정을 어기고 공급하고 있다는 의혹에 대해서는 “명백한 허위사실 유포”라며 “당시 법원결정은 해수담수 수돗물 공급 사무가 주민투표의 대상이 되는 자치 사무인지가 핵심쟁점이었으며,해수담수 공급이 실정법 위반인지 여부는 검토조차 하지 않았다”고 설명했다. 부산시는 지난해 12월 원하는 곳에만 공급하는 선택적 공급제를 결정, 최종적인 선택권을 주민에게 줬다.

앞서 오영훈 더불어민주당 의원과 일부 언론은 부산시가 인체에 대한 위해성이 검증되지 않는 해수담수 수돗물을 사회취약계층에 일방적으로 공급했다는 의혹을 제기했다.

/부산=조원진기자 [e-mail]