도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 폭탄 조치가 전 세계를 끌어들이는 전방위 무역전쟁으로 치달으면서 세계 각국은 이번 사태가 향후 어떤 양상으로 전개될지에 촉각을 곤두세우고 있다. 각국의 보복 난타전이 이어지면서 수십년간 구축해온 자유무역질서가 와해될 것이라는 최악의 시나리오가 부상하는 가운데 일각에서는 미국 경제에 대한 타격 등을 우려한 국내 반발 여론을 의식한 트럼프 대통령이 이번주 최종안에서는 일부 동맹국을 관세 대상에서 제외해 최악의 사태를 피하려 할 것이라는 기대도 나온다. 다만 트럼프 대통령은 각국의 무역보복 예고에도 오히려 호혜세 카드를 추가로 꺼내며 통상 강경책을 밀어붙이고 있어 무역전쟁이 더욱 심화될 것이라는 관측에 무게가 실리는 분위기다.
뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) 백악관 고위관계자의 말을 인용해 “트럼프 대통령의 관세 폭탄 조치는 최종 입장이 아니며 실제로 서명하는 이번주에 바뀔 여지가 있다”고 전망했다. NYT는 또 “변화를 기대하진 않지만 세부사항의 일부는 확정될 필요가 있다”는 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인의 발언을 전하며 “사실상 변화 가능성을 인정한 것”이라고 진단했다.
이에 미국 내 주요 언론들은 일제히 일부 동맹국들에 대해 새 관세조치를 면제할 필요성을 제기하고 나섰다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 사설을 통해 “대통령 스스로 관세조치가 (이번주 행정명령에 공식 서명할 때까지) 일주일간은 최종적인 상태가 아니라고 언급한 것은 그만큼 수습책을 마련할 시간이 아직 남아 있다는 뜻”이라며 “그 핵심은 캐나다와 일본·한국·독일과 같은 가까운 동맹국들을 이번 새로운 관세조치에서 제외하는 일”이라고 절충안을 제시했다. NYT도 “중국의 과도한 생산을 줄이는 데 정말 관심 있다면 동맹국들과 협력해야 한다”고 지적했다.
몇몇 공화당 상원의원들도 새 관세조치안을 비난하는 공개성명을 발표하며 “최종 결정 전에 대안을 찾아내길 바란다”고 호소했다. 폴리티코는 과거 북미자유무역협정(NAFTA·나프타) 협상 당시 공화당 의원들의 설득이 트럼프 대통령의 결정에 큰 영향을 미치기도 했다며 이들은 다시 효과가 있기를 희망하고 있다고 전했다. 2002년 수입산 철강 관세를 8%에서 30%로 올렸다가 21개월 만에 철회한 조지 W 부시 전 대통령처럼 이번 조치를 단기간에 철회할 가능성도 남아 있다. 높은 관세로 얻는 정치적 이익보다 외국 보복관세나 내부 반발로 인한 충격이 더 클 것으로 예상되기 때문이다.
다만 트럼프 대통령은 철강·알루미늄 수입제품에 대한 관세 부과 조치를 공식화한 지 하루 만인 2일 보복관세 성격의 호혜세를 곧 도입하겠다고 밝혀 트럼프발 무역전쟁이 점입가경으로 치달을 수도 있다. 폴리티코는 “백악관 내부 시스템이 와해된 상황에서 트럼프의 독단적인 결정을 막기 힘들 수 있다”고 지적했다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
parkmj@sedaily.com
