마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 북한을 향해 ‘베트남의 기적’을 언급하고 나섰다.
로이터통신에 따르면 폼페이오 장관은 지난 6∼7일 방북한 뒤 8일 베트남 하노이에 도착해 현지 재계인사들이 참석한 자리에서 “도널드 트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 기회를 잡는다면, 미국과의 정상적 외교관계와 번영으로 가는 베트남의 길을 따라갈 수 있을 것으로 본다”고 말했다. 폼페이오 장관은 “미국은 베트남과 그랬던 것처럼, 언젠가는 북한과도 같은 수준의 파트너십을 맺을 수 있길 희망한다”고 말했다.
폼페이오 장관은 미국이 과거의 적들과도 약속을 지킨다고 선언하면서 1995년 미국-베트남 수교 이후 체험한 베트남의 경험이 수십 년간의 갈등과 불신을 겪은 북한에도 번영과 파트너십이 가능하다는 증거가 돼야 한다고 강조했다. 폼페이오 장관은 “우리(미국과 베트남)가 협력하고 있고 싸우지 않고 있다는 사실은 한 나라가 미국과 함께 더 밝은 미래를 창조하려고 결심할 때 우리가 미국의 약속을 완수한다는 증거”라며 김 위원장이 핵무기를 포기하면 그에 대한 상응 조치로 경제보상과 체제안전을 제공하겠다는 트럼프 대통령의 약속을 거듭 언급했다.
폼페이오 장관은 “당신이 이 기회를 잡으면 이것은 당신의 것이다. 이 기적은 당신의 것이 될 수 있다. 이 것(베트남의 기적)은 북한에서의 당신의 기적이 될 수 있다”고 강조했다.
그는 “미국은 우리가 북한에 대해 추구하는 것에 대해 분명히 해왔다. 선택은 북한과 그 주민들에게 달려 있다”며 “그들이 제대로 된 선택을 한다면 김 위원장은 한국인의 영웅으로 기억될 것”이라고 덧붙였다.
앞서 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 폼페이오 장관과의 협상 후 북한 외무성이 “미국 측의 태도와 입장이 실로 유감스럽기 그지 없었다”며 논평을 내놓자 북한 비핵화가 난항을 겪는 것이 아니냐는 우려가 제기된 바 있다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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