세션스 장관은 이날 미 보스턴에서 열린 한 행사에서 로즌스타인 부장관 탄핵안에 대한 질문을 받고 “나의 부장관, 로즌스타인은 매우 유능하다”며 “나는 그를 가장 신뢰한다”고 감쌌다. 상원의원 출신인 그는 “의회는 불법이민을 포함해 실제로 벌어지고 있는 법적 도전들에 초점을 맞추길 바란다”라고 덧붙였다. 의회 본연의 업무에 충실하라고 일축한 것이다.
공화당 내 서열 1위인 폴 라이언 하원의장도 이날 기자회견에서 “로즌스타인의 탄핵을 지지하지 않는다”며 공개적으로 반대 입장을 밝혔다. 그는 ‘자료 제출 미흡’ 등 탄핵안에 적시된 사유가 탄핵에 이를 만큼 위중하지 않다고 비판했다. ‘법무부 2인자’인 로즌스타인 부장관은 도널드 트럼프 대통령에게 눈엣가시여서 친트럼프 의원들의 오랜 표적이었다.
그는 지난해 3월 ‘러시아 스캔들’ 연루설에 휘말린 세션스 법무장관이 수사지휘권을 포기하고 넘겨주자, 곧바로 특검 수사를 결정해 트럼프 대통령의 눈 밖에 났다. 이후 뮬러 특검은 폴 매너포트 선대본부장, 마이클 코언 변호사 등 최측근 인사들을 잇달아 기소하며 트럼프 대통령을 압박했고, 트럼프는 ‘마녀사냥’이라고 반발했다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com
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