지난달 25일 제주시 구좌읍 세화포구에서 실종된 최모(38·여)씨 시신이 오늘 섬의 반대편인 서귀포시 가파도 해상에서 발견됐다.
모슬포와 가파도를 잇는 여객선이 1일 10시 50분께 운항 도중 서귀포시 가파도 서쪽 1.5㎞ 해상에서 시신을 발견, 해경에 신고했다. 서귀포해경 화순파출소 연안구조정이 오전 11시 8분께 시신을 수습, 서귀포의료원으로 옮겼다. 해경은 최씨의 얼굴 등이 심하게 부패해 문신·지문을 통해 최씨의 신원을 확인했다.
하지만 최씨 시신이 무려 100km 넘는 해안선을 따라 가파도 해상까지 일주일 만에 이동하게 된 과학적 근거가 없다는 학계의 분석이 나왔다.
해경이 사용하는 표류예측시스템을 개발한 해양조사원의 관계자는 “해류와 조류 등 다양한 변수를 고려한 표류 시뮬레이션 결과에 따르면 최씨가 세화포구에서 바다에 빠져 표류했을 경우 6∼7일 사이에 ‘성산포’까지 표류할 수 있다는 결과가 나왔다”고 말했다. 그러면서 “가파도 인근 해상까지 최씨 시신이 떠밀려 간 것은 과학적으로 설명되지 않는다”고 의문을 제기했다. 그는 이어 “시점을 고려한 최씨의 발견 지점은 태풍 등 극적 변수가 없는 경우를 제외하고는 납득하기 힘들다”고 덧붙였다.
발견된 최씨 시신이 실종 당시 복장 거의 그대로였다는 점 역시 의문을 낳고 있다. 최씨 시신은 민소매 상의와 반바지 복장 그대로인 채로 발견됐다. 바다에 빠져 수일 동안 표류하게 될 경우 복장의 일부가 유실되는 경우가 다수다.
이 때문에 경찰과 해경 측은 실종 이후 최씨가 자의 혹은 타의로 육로 또는 선박을 이용해 일부 이동했을 가능성과 타살 가능성에 대해서도 열어놓고 수사를 진행한다.
경찰은 우선 부검을 통해 사인을 규명할 방침이다. 최씨가 이렇게 멀리까지 이동하게 된 경위에 대한 단서가 부검을 통해 나올지 주목된다.
/신경희인턴기자 crencia96@sedaily.com
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