오는 11월 미국 워싱턴DC에서 열릴 예정인 대규모 군사 퍼레이드(열병식)가 비용 논란 속에 결국 내년으로 연기하기로 했다.
16일(현지시간) 미 국방부는 성명을 내고 “국방부와 백악관은 미군 참전 용사들을 예우하고 1차 세계대전 종전 100주년을 기념하기 위해 2018년 11월 10일 퍼레이드를 계획했지만 내년에 기회를 찾아보기로 합의했다”고 밝혔다.
이 같은 결정은 대규모 열병식 개최를 추진하는 미국 정부의 결정에 각계 비판이 잇따른 것과 무관치 않아 보인다.
도널드 트럼프 대통령은 지난해 7월 프랑스를 방문해 프랑스 대혁명을 기념하는 파리 열병식을 참관한 뒤 “내가 본 최고의 열병식 중 하나였다”며 큰 관심을 드러냈다.
트럼프 대통령은 프랑스 방문에 이어 지난해 9월 유엔총회에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 다시 만났을 때도 미국 독립기념일에 워싱턴DC에서 열병식을 개최하고 싶다고 말하기도 했다.
이후 트럼프 대통령이 실제로 미군에 ‘프랑스식 열병식’ 추진을 지시한 사실이 올해 2월 워싱턴포스트(WP) 등 보도를 통해 알려졌고, 미 국방부는 재향군인의 날이자 1차 세계대전 종전 100주기인 오는 11월 11일께를 목표로 열병식 개최를 추진하고 있다고 시인했다.
하지만 서방국가에서 보기 드문 대규모 군사 퍼레이드를 미국의 수도 한복판에서 개최한다는 계획에 미 의회를 포함한 각계에서 비판과 우려가 쏟아졌다.
전체주의 국가, 독재 정권을 연상시킨다거나 무력 과시용으로 비칠 수 있다는 우려와 함께 엄청난 비용 소요도 문제점으로 지적됐다.
AP통신은 이날 미 관리들을 인용해 열병식 비용이 당초 백악관 추산보다 3배 이상 많은 9,200만 달러(약 1,038억원)에 이를 것이라고 보도했다.
항공기를 비롯해 각종 무기와 병력 동원에 약 5천만 달러, 보안을 비롯해 부대 경비로 나머지 4,200만 달러가 소요된다는 계산이다.
이는 지난달 CNN방송이 미 국방부 관계자를 인용해 열병식에 약 1,200만 달러가 소요될 것이라고 보도한 것보다 훨씬 많은 액수다.
당시 CNN은 트럼프 대통령이 비용 문제를 들어 한미연합훈련 취소를 지시했지만, 정작 본인이 추진을 지시한 이 열병식에는 한미연합훈련 비용에 맞먹는 많은 예산이 소요된다고 꼬집었다.
트럼프 대통령은 한미연합군사훈련에 대해 북한과 협상 중에 훈련하는 것은 나쁜 것이고 북한에 대해 매우 도발적이라면서 “어마어마하게 비싸다”면서 훈련 중단 방침을 내렸고, 이에 한미 협의를 거쳐 당초 8월로 예정됐던 한미연합군사훈련인 UFG은 중단됐다.
월스트리트저널(WSJ)은 지난달 UFG 중단으로 미국이 1,400만 달러의 예산을 절감할 것으로 미 국방부가 추산했다고 보도한 바 있다.
/노현섭기자 hit8129@sedaily.com
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