3일 외교가에 따르면 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 주중 미국을 방문해 스티븐 비건 국무부 대북특별대표와 만나 2차 북미정상회담에 대한 평가를 공유하고 향후 대응방안에 대해 협의할 계획으로 알려졌다.
한미 북핵협상 수석대표 협의에서는 또 향후 북미 간 대화 재개 등의 과정에서 한국이 어떤 역할을 할 것인지에 대한 논의도 이뤄질 것으로 관측된다.
당초 이 본부장은 지난 2월28일 베트남 하노이에서 진행된 2차 정상회담 종료 직후 비건 대표와 회동할 예정이었지만 비건 대표가 마이크 폼페이오 국무장관의 필리핀 방문에 갑자기 동행하면서 회동이 무산됐다.
이번 회동은 성과 없이 끝난 ‘포스트 하노이’ 대면 논의의 신호탄이 될 것으로 전망된다.
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다만 전문가들은 2차 북미정상회담이 톱다운 방식으로 진행된 만큼 실무급이 아닌 정상 차원의 의견 조율이 중요하다고 강조한다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 “이 본부장이 미국에 간다고 해도 실무급에서 해결될 문제가 아닌 만큼 고위급이나 정상회담 수준에서 빨리 의견 조율에 나서야 할 것”이라며 “도널드 트럼프 미국 대통령도 협상 결렬을 예상하고 문재인 대통령 중재도 하나의 세트로 생각한 것 같다”고 진단했다.
실제 한미 정상 간 대면 논의도 추진될 것으로 관측된다. 앞서 북미정상회담이 결렬된 직후인 지난달 28일 문 대통령은 트럼프 대통령과의 전화통화에서 “가까운 시일 안에 직접 만나서 보다 심도 있는 협의를 계속해나가자”고 했고 트럼프 대통령도 이에 동의하며 “외교 경로를 통해 협의해나가자”고 답했다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com
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