극비리에 미국을 방문한 김현종 청와대 국가안보실 2차장이 백악관 고위 당국자와 회동한 것으로 알려진 데 이어 강경화 외교부 장관도 28일 마이크 폼페이오 미국 국무장관과의 회담을 위해 출국했다. 북미 비핵화 협상 동력을 살리기 위한 정부의 행보가 본격화된 것 아니냐는 분석이 제기된다.
강 장관은 29일 오전 미국 뉴욕에서 열리는 ‘유엔 평화유지 장관회의’에 참석한 뒤 오후에 워싱턴 D.C.로 이동해 국무부 청사에서 폼페이오 장관과 만난다.
강 장관은 출국 전 인천국제공항에서 기자들과 만나 “폼페이오 장관과 그간의 상황전개에 대해서 인식을 공유하고, 앞으로 어떻게 공조하면서 나갈지”에 대해 논의할 계획이라며 “좋은 면담이 될 것 같다”고 말했다.
2차 북미정상회담 결렬 이후 처음으로 열리는 한미 외교장관 회담에서는 북미 비핵화 협상 재개 방안과 대북제재 공조 방안 등이 논의될 것으로 관측된다.
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일괄타결식 비핵화를 위한 단계적 이행을 주장하고 있는 우리 정부는 일괄타결식 빅딜을 주장하는 미 측을 설득하기 쉽지 않을 것으로 전망된다. 실제 27일(현지시간) 열린 미 상원 외교위원회 인준 청문회에서는 북한의 비핵화 의지에 의구심을 갖는 목소리가 쏟아져 나왔다.
데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보 지명자는 이날 청문회에 출석해 ”북한은 우리가 그들의 말만 믿고 물러서지 않을 것이라는 걸 안다“면서 ”우리는 충분히 속았고 꾸준한 (대북)압박이 계속 영향을 끼치게 될 것“이라고 말했다.
한미 외교장관 회담에서는 또 하나 주목해서 볼 부분은 문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령 간의 한미정상회담 개최여부다.
이와 함께 한미 공조 균열이라는 일각의 비판에 대해 한미 양국의 단단한 결속력을 대내외에 과시할 수 있을 지 여부도 관심사다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com
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