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이총리 "지방인구 감소…관광활성화로 돈쓰는 유동인구 확보해야"

청주 동부창고서 국가관광전략회의 주재

"지방 본래 매력 살리며 새 매력 만들어야"

"외래관광객 유치 위해 교통제약 극복 필요"

이낙연 국무총리가 12일 오후 청주시 복합문화공간 동부창고에서 열린 국가관광전략회의에 참석하고 있다./연합뉴스




이낙연 국무총리는 12일 “지방들은 인구 감소와 고령화로 경제가 위축된다는 공통된 고민을 안고 있다”며 “가장 확실한 대안은 관광”이라고 말했다. 이 총리는 “유동 인구 확보로 고정인구 감소를 보완하자는 것이 관광 활성화”라며 “관광객 등 유동인구는 돈을 더 잘 쓴다”고 덧붙였다.

이 총리는 12일 오후 충북 청주 동부창고에서 제4차 국가관광전략회의를 주재하면서 모두 발언을 통해 지방 경제 활성화 방안으로 관광산업 육성을 강조했다.

이 총리는 회의 장소가 과거 담배제조창이었다는 사실에 주목하면서 “문화공간으로 변모했다”며 “이곳의 경험은 지방관광의 가능성과 과제를 시사해줄 것”이라고 말했다.

동부창고는 한때 3,000명이 넘는 근로자가 담배를 생산, 수출하던 산업체였으나 지난 해 12월 국립현대미술관 청주관으로 탈바꿈했다. 서울에 집중된 문화 예술 인프라의 지방 분산의 상징이자 도시 재생의 모범 사례로 꼽히는 곳이다.

이 총리는 “올해는 19만 명이 국립현대미술관 청주관을, 35만 명이 청주공예비엔날레를 찾았다”며 “이곳의 경험은 지방관광의 가능성과 과제를 시사해줄 것”이라고 설명했다.

이총리 “투자 효과 최단기에 나타나는 분야 관광”

이 총리는 지방 관광을 살리기 위해서는 각 지자체가 매력과 교통을 확충해야 한다고 강조했다.



이 총리는 “지방이 본래 가졌던 매력을 더 살리면서 새로운 매력을 만들어가고 그것을 잘 알리는 지혜와 노력이 필요하다”고 말했다. 또 이 총리는 “외래관광객들이 지방에 가지 않고 서울에 편중하는 가장 큰 이유는 교통 불편인 것으로 조사됐다”며 교통 제약 극복을 위한 지자체장들의 노력을 각별하게 당부했다.

이 총리는 “지방들은 인구감소와 고령화로 경제가 위축된다는 공통된 고민을 안고 있다”며 “그런 고민의 가장 확실한 대안은 관광”이라고 강조했다.

이 총리는 “일본의 지자체들이 관광발달에 집중하는 이유가 그것”이라며 “ 지자체의 투자 가운데서 효과가 가장 빨리 나타나는 것 중의 하나도 관광”이라고 거듭 말했다.

이낙연 국무총리가 12일 오후 청주시 복합문화공간 동부창고에서 국가관광전략회의를 주재하고 있다./연합뉴스


올해 한국 방문 관광객 역대 최대 전망

이날 회의 내용에 따르면 올해 한국을 방문한 외래 관광객 수는 연말까지 역대 최대 기록을 세울 것으로 전망되고 있다. 기존 연간 최대 기록은 2016년의 1,720만 명이었다. 그 기록을 경신할 것이라는 게 정부의 전망이다. 특히 중국 본토 관광객의 비중이 2016년 47.6%에서 올해는 34.3%로 줄면서 특정국 관광객 편중 현상이 완화됐다. 홍콩 대만을 포함한 동남아시아가 21%에서 26.4%로, 일본이 13.2%에서 18.8%로, 미국과 유럽이 14.5%에서 16.4%로 증가했다.

또 우리 국민의 국내 관광이 늘었다. 일본여행 불매 운동도 이에 영향을 미쳤다. 일본여행을 취소한 국민의 43.8%가 국내여행으로 바꾼 것으로 조사됐다. 이에 관광수지도 개선됐다. 2017년 146억 달러 규모였던 관광적자가 올해는 65억 달러 수준으로 줄어들 것으로 예상되고 있다. 하지만 여전히 내국인이든 외국인이든 한국 여행은 서울 등 수도권에 집중되고 있는 게 현실이다 .
/정영현기자 yhchung@sedaily.com
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