미국에서 메탄올이 함유된 손 세정제를 복용한 15명이 병원에 입원해 4명이 숨진 것으로 확인됐다,
6일 미국 질병통제예방센터(CDC)가 지난 5∼6월 애리조나와 뉴멕시코주 병원의 자료를 분석한 결과 21∼65세까지 15명이 손 세정제를 마시고 입원했다고 CNN 방송이 보도했다.
손 세정제를 복용하는 이유에 대해서는 구체적으로 밝혀지지는 않았지만, 어린이의 경우 실수로 마시기도 하고, 일부 성인의 경우 술 대용품으로 생각하고 들이킨 것으로 나타났다.
이 중 44세의 남성은 며칠간 손 세정제를 마시다 심각한 통증으로 병원에 6일 동안 입원한 뒤 거의 실명 상태로 퇴원했다.
메틸알코올이라고도 불리는 메탄올은 인체에 흡수되면 자칫 사망에도 이를 수 있는 독성 물질이다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 손 세정제 품귀 사태를 빚자 일부 독성 물질이 포함된 제품이 나오기도 했다.
CDC는 “메탄올이 함유된 손 세정제를 마시면 심각한 부작용이 생길 수 있다”며 “알코올이 들어간 모든 손 세정제에 계속해서 안전 문구를 삽입해야 한다”고 제안했다.
앞서 식품의약국(FDA)은 지난 6월 멕시코에서 생산한 손 세정제 중 6개 제품에 메탄올이 들어 있다고 경고했으며, 이후 경고 제품은 115개로 급증했다.
CDC는 메탄올이 아닌 에탄올이나 아이소프로판올로 생산한 손 세정제를 구입하도록 권고했다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com
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