통일부 "이산가족 화상상봉 준비 모두 마쳤지만 추석엔 힘들 듯"

"대북 물품 전달 등에 6주 정도 소요"

이인영 통일부 장관. /연합뉴스

이인영 통일부 장관이 지난 2일 대한적십자사를 찾아 이번 추석을 계기로 남북이 이산가족 화상 상봉이라도 시작하길 바란다는 뜻을 내비친 가운데 통일부가 현실적으로는 “실현 가능성이 낮다”는 입장을 보였다. 다만 관련 준비는 지난해 4월 모두 끝냈다는 설명을 덧붙였다.

통일부는 3일 남북 이산가족 화상상봉 준비 현황 등을 묻는 질문에 “2018년 9월9일 평양공동선언 합의 이후 화상상봉과 관련해 내부 준비를 모두 마쳤다”고 밝혔다 구체적으로는 지난해 3월 대북제재 면제 확보, 같은 해 4월 국내 화상상봉장 13개소 개보수 및 물품 구입 등이 이뤄졌다.

통일부는 “화상상봉 추진은 남북 정상이 약속한 사항인 만큼 대북물품 전달을 포함해 후속 협의가 조속히 이루어질 수 있도록 노력해 나가겠다”며 “대북물품은 현재 도라산 물류센터에 보관 중이며 KT 등 유관기관과 협력해 정기적으로 점검을 실시하고 있다”고 소개했다. 남북이 합의만 하면 기본 점검 후 북측에 해당 물품을 즉각 전달할 수 있도록 준비하고 있다는 것이었다.



다만 이 장관의 전날 발언과 달리 이번 추석을 계기로 한 이산가족 상봉 행사 개최 가능성이 높지 않다고 진단했다. 남북 관계가 교착 상태인 데다 대북 물품 전달, 상봉 대상자 인선 및 생사확인 등 관련 준비에만 6주가량이 소요되기 때문이다.

이 장관은 전날 서울 중구 대한적십자사에서 신희영 대한적십자사 회장을 예방하고 “요즘처럼 코로나가 확산되는 언택트 시대에 화상 상봉은 어쩌면 유일한 대안일 수 있는데 추석을 계기로 시작해 물꼬가 열렸으면 좋겠다”며 “약속을 지키기 위해서 도라산에서 화상 상봉과 관련한 이런저런 대비를 하고 있는데 평양이 마음만 먹으면 언제든 (도라산의) 장비들이 그쪽으로 전달될 것”이라고 말한 바 있다.
/윤경환기자 [e-mail]