독감백신 접종 관련 사망 사건이 연이어 발생해 ‘독감 백신 포비아’가 확산하자 야당은 정부를 향해 독감 백신 접종을 중단하고 전수조사를 실시할 것을 한 목소리로 촉구했다.
김종인 국민의힘 비상대책위원장은 22일 비상대책회의에서 “지금 독감 백신 사망자가 발생한 것에 대해 독감 백신을 맞으려고 하는 사람들이 매우 불안한 심정을 갖고 있는 것 같다”며 “보건 당국은 독감백신이 생산과정에서 어떤 과정을 거쳤고 유통 과정에서 어떤 문제가 있어 이런 사태 발생했는지 설명이 없다”고 지적했다. 이어 “전수조사를 실시해 국민이 안심하고 독감백신을 접종할 수 있는 조치를 취해주시길 바란다”고 요청했다.
국민의힘 소속 보건복지위원회 위원 일동 역시 이날 기자회견을 열어 “정부는 우선 독감백신을 전수조사하고, 접종중단까지도 검토해야 할 것”이라며 “안전하다는 정부의 발표는 더 이상 신뢰하기 어렵다”고 목소리를 높였다.
이날 국회에서 열린 보건복지위원회 종합감사에서도 독감 백신에 대한 우려가 이어졌다. 계명대 대구 동산병원 간호부원장 출신의 최연숙 국민의당 의원은 “백신의 안전성이 규명될 때까지 접종을 중단해야 한다”고 주장했다. 그러나 정은경 질병관리청장은 관련 질의에서 “현재까지 사망자 보고가 늘기는 했지만, ‘예방접종으로 인한 사망’이라는 직접적 연관성은 낮다는 것이 피해조사반의 의견”이라고 답했다.
뒤이어 김미애 국민의힘 의원은 사망자들이 맞았던 백신에 대한 접종 중단을 요구했다. 그러나 정 청장은 “그 부분도 검토했으나, 아직은 중단할 필요가 없다는 것이 저희와 전문가의 판단이었다”며 접종 중단 의사가 없음을 강조했다.
정 청장은 사망 원인 조사와 관련해 “동일한 백신을 맞은 대상자에 대해 계속 조사하고 있고 의무기록 조사나 부검을 통해 사망 원인을 찾고 인과관계를 검토해야 한다”며 “부검(완료)까지는 2주 정도 걸릴 것”이라고 예상했다. 그러면서 “사망사례에 대해서는 최대한 접종과의 문제가 없는지 모니터링하고 조금이라도 이상이 있겠다고 판단되면 신속하게 조치하겠다”고 약속했다.
이와 관련해 김 의원은 앞서 당 회의에서 “부검 후 조직검사 결과까지 2주 소요된다는데 그 동안 백신 접종을 중단하고 상황을 지켜보길 요청한다”며 “사망자 속출해서야 기저질환 운운하는 것은 책임을 회피하는 뒷북 행정”이라고 꼬집은 바 있다.
여당은 정 청장의 해명에 지원 사격을 나섰다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 가라앉지 않은 상황에서 접종은 계속돼야 한다는 것이다.
권칠승 민주당 의원은 “만약 접종사업을 중단한다면 더 많은 문제를 야기할 것이 분명해 보인다”며 “백신 생산 과정을 정밀하고 과학적으로 관리하고, 개인별로 접종자에게 주의사항을 잘 알려주는 두 가지가 우리가 해야 할 일”이라고 설명했다.
강병원 민주당 의원은 “사망자들의 접종간 공통점이 없지 않나”라며 “백신은 70년 가까이 수많은 사람의 생명을 구했다”며 과학적으로 인과관계가 증명될 때까지 기다려야 한다고 주장했다.
이날 현재까지 독감 백신 접종 후 사망한 사례는 16명으로 파악됐다. 질병관리청이 전날 발표한 9명에 이어 경북 안동, 대전, 경남 창원, 전남 순천, 전북 임실 등 전국에서 백신 관련 사망자가 추가로 나타났다. /김혜린기자 rin@sedaily.com
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