2014년 국내에서도 화제를 모았던 ‘아이스버킷 챌린지’ 공동 기획자 패트릭 퀸이 22일(현지시간) 별세했다.
이날 로이터 통신은 패트릭 퀸이 7년여간의 루게릭병(근위축성 측삭경화증·ALS) 투병 끝에 37세를 일기로 숨졌다고 전했다.
ALS 협회는 트위터를 통해 “패트릭 퀸은 2013년 ALS 진단을 받았고, 캠페인의 대중화를 위해 가장 힘쓴 인물”이라고 설명했다.
퀸을 후원했던 이들은 SNS를 통해 “패트릭의 죽음을 함께 나누어야 한다는 것은 매우 슬픈 일”이라며 “우리는 항상 영감과 용기로 ALS와 싸운 그를 기억할 것”이라며 추모 메시지를 보내고 있다.
그가 공동 기획한 ‘아이스버킷 챌린지’는 루게릭병 환자들을 돕는 기부 캠페인으로 세계적으로 전 세계에 큰 반향을 일으켰다. 얼음물을 뒤집어쓴 사람이 이 캠페인에 동참할 세 명을 지목하면 대상자는 24시간 이내에 자신도 얼음물을 뒤집어쓰거나 루게릭병 환자를 위한 기부금을 내야 하는 방식으로 진행된다.
이 캠페인은 루게릭병으로 꿈을 접어야 했던 전 보스턴대 야구 선수인 피트 프레이츠의 친구들이 그와 고통을 함께하겠다는 의도로 얼음물을 뒤집어쓰는 동영상을 올리면서 퍼져나갔다.
캠페인으로 모인 기금은 2억2,000만달러(약 2,450억원)가 넘는다.
한편 루게릭병은 몸의 근육운동에 필요한 운동신경세포가 파괴되면서 혀, 목, 팔다리를 포함한 전신의 근육들이 퇴화하고 마비되는 신경 퇴행성 희귀질환으로 미 질병통제예방센터(CDCP)에 따르면 미국에서 1만2,000∼1만5,000명이 앓고 있는 것으로 추산된다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com
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