재닛 옐런 미국 재무장관이 1조9,000억 달러 규모의 추가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 부양책이 의회에서 최종 통과되면 내년에 완전고용을 달성할 수 있다고 밝혔다.
옐런 장관은 7일(현지시간) CNN에 나와 “바이든 행정부의 코로나 구제법안의 이득이 위험보다 더 크다”며 이같이 말했다.
그는 바이든표 구제법안이 인플레이션을 부추길 것이라는 래리 서머스 전 재무장관의 비판에 대해서도 “정부가 이를 관리할 수 있다”고 반박했다. 옐런 장관은 “나의 전임자가 이 법안의 인플레이션 가능성을 지적했다. 그것은 우리가 고려해야 할 위험”이라면서도 “만일 그런 위험이 현실화한다면 국가는 이에 대처할 수단을 가지고 있다”고 말했다. 그러면서 “우리가 해결해야 할 경제적 도전과 엄청난 고통, 그것이 가장 큰 위험”이라고 덧붙였다.
옐런 장관은 또 공화당의 지지를 받지 못하는 구제법안에 바이든 대통령이 서명할 준비가 돼 있느냐는 질문에 명백한 답을 피하면서도 중산층 가정이 도움받을 자격이 있다며 현금지급 대상을 축소하는 데에 자신과 바이든 모두 반대한다고 했다. 그는 “1년에 6만 달러를 버는 초등학교 교사나 경찰관을 생각한다면 또 등교하지 않는 아이들과 그들을 돌보기 위해 일을 그만둬야만 했을 수도 있는 이들, 그들의 많은 추가 부담과 마주한다면 그들이 지원받는 게 적절하다”고 주장했다.
/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com
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