여당의 중수청 설립 등 검찰개혁 추진에 반발하며 사퇴한 윤석열 전 검찰총장이 사퇴 다음 날인 지난 5일부터 칩거에 들어갔다. 자연인으로 돌아가 앞으로의 행보를 모색할 것으로 보인다.
법조계에 따르면 윤 전 총장은 지난 4일 대검찰청을 떠난 뒤 특별한 일정 없이 집에서 휴식을 취했다. 사퇴 후 측근들과도 별다른 연락을 하지 않은 것으로 알려졌다. 윤 전 총장과 가까운 한 지인은 “당분간 전혀 계획이 없는 것으로 알고 있다”고 설명했다. 한 측근은 “윤 전 총장이 누구를 만나서 얘기를 듣는 스타일이 아니다”라며 “누구를 만나러 다니지는 않을 것 같다”고 말했다.
그러나 정치권에서는 여야 가릴 것 없이 윤 전 총장의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다. 윤 전 총장이 사퇴 입장문에서 “자유민주주의와 국민 보호를 위해 온 힘을 다할 것”이라고 밝힌 것에 대해 ‘정치 출사표’를 던진 것으로 해석하는 분위기다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 윤 전 총장에 대해 “야당, 야권의 인물이 될 수밖에 없다”며 만약 윤 총장이 만나자고 하거나 조언을 구한다면 “만날 수 있다”고 밝힌 바 있다.
안철수 국민의당 서울시장 후보는 한 라디오 방송에 출연해 윤 전 총장이 정권교체의 중심이 돼주길 바란다는 뜻을 드러냈다. 그는 "야권 지지자의 많은 기대가 모여있는 만큼 정치하든 안 하든 정권교체에 힘 보태는 역할 하시면 좋겠다는 게 제 희망"이라고 밝혔다.
반면 여권에서는 윤 전 총장의 사임과 이후 발언들을 두고 맹비난을 가하고 있다. 이낙연 더불어민주당 대표는 "공직자로서 상식적이지 않은 뜬금없는 처신"이라고 지적했고, 추미애 전 법무부 장관도 "피해자 코스프레를 하면서 대선에 참여하는 명분으로 삼는 이런 해괴망측한 일이 없다"며 "(검찰 내에)윤 사단을 만들 때부터 권력 야심을 갖고 본인의 정치적 행보까지 계산했을 것"이라고 말했다. 강도 높은 비판과 함께 윤 전 총장에 관심도 한동안 뜨겁게 유지될 것으로 보인다.
한편 오세훈 국민의힘 서울시장 후보는 “그분의 순수한 의도가 훼손되지 않나 걱정”이라며 “그렇게 정치적으로 해석되고 비치는 것을 굉장히 경계할 것으로 짐작한다. 아마 당분간 정계 진출에는 부담이 있을 것”이라고 분석했다.
/강지수 인턴기자 jisukang@sedaily.com
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