체포 과정에서 경찰견이 흑인 남성을 물게 한 백인 경찰관들의 모습이 영상으로 공개돼 미국 당국이 조사에 착수했다.
미 연방수사국(FBI)은 미주리 주의 우드슨 테라스의 백인 경찰관 3명이 지난 주 흑인 남성을 체포하는 과정에서 경찰견에 이 남성을 수차례 물게 했다는 의혹이 일자 수사를 개시했다고 AP통신이 26일(현지시간) 보도했다. 우드슨 테라스 경찰청장은 지역 언론 세인트루이스 포스트 디스패치의 질의에 FBI와 세인트루이스 카운티 검찰청이 진행하고 있는 수사에 충실히 협조하고 있다고 밝혔다.
이들 경찰관은 지난 20일 한 흑인 남성이 우드슨 테라스의 한 사업장에 침입했다는 신고를 받고 현장에 나간 것으로 전해졌다. 약물에 취한 것처럼 보인 이 남성이 출동한 경찰관들을 위협하자, 경찰관들은 체포에 계속 불응할 경우 경찰견이 이용될 수 있다고 경고했다는 것이 경찰 측 설명이다.
AP에 따르면 한 구경꾼에 의해 촬영된 휴대폰 영상에는 경찰견에 발을 물린 흑인이 고통스러워 고함을 지르는 장면이 찍혔다. 개의 목줄을 잡고 있던 경찰관은 약 30초 동안 이 경찰견이 흑인을 물도록 했다. 해당 경찰관이 경찰견을 떼어놓자 흑인은 걸음을 옮기려다 비틀거렸고, 그러자 이 개는 다시 달려들어 경찰관이 제지할 때까지 30초 간 추가로 그의 양쪽 발을 물었다. 병원에서 치료를 받은 이 흑인은 범죄 행위로 기소되지 않았다. 지난 24일 우드슨 테라스 경찰서 앞에서는 문제의 백인 경찰관 3명의 해고와 기소를 요구하는 사람들의 시위가 열렸다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
