국내 최초 아레나이자 세계 최초 K팝 전문 공연장이 될 ‘CJ라이브시티 아레나’ 착공식이 27일 경기도 고양시에서 열렸다. CJ 측이 개발사업권을 확보한 지 6년 만으로, 준공 예정시기는 2024년이다. 수용 가능 인원은 실내 2만 명, 야외 4만 명이나 메타버스 기술을 적용하면 무한 관중을 대상으로 한 공연도 가능해 아레나가 문을 열면 전세계 한류 팬들의 성지(聖地) 역할을 할 것이라는 게 CJ 측의 기대다.
CJ에 따르면 고양시 일산동구 장항동에 들어서는 CJ라이브시티는 아레나를 중심으로 10만 평(32만6,400㎡) 규모의 K-콘텐츠 경험형 복합단지로 개발될 예정이다. 음악 디스트릭트(Music District) 등 콘텐츠 경험형 시설이 들어서며, 문화콘텐츠 업무시설, 글로벌 콘텐츠 비즈니스 타운, 상업·숙박시설, 친환경 생태 공간 등도 자리하게 된다.
복합단지의 꽃이라 할 수 있는 아레나의 경우 단 하루 만에 대형 공연 무대의 설치·해체가 가능한 최상의 인프라를 갖추도록 설계돼 있다. 이렇게 되면 연중 190회 이상 다양한 공연과 이벤트가 열릴 수 있다. 리허설을 위한 공간도 별도로 마련되기 때문에 무대 연출의 완성도와 퍼포먼스 수준도 최고치까지 끌어올릴 수 있다. K팝 뿐 아니라 해외 아티스트의 내한 공연도 이곳에서 열릴 수 있다.
완공 후 운영은 미국 AEG와 CJ가 공동으로 맡게 되며, 연간 기대 방문 인원은 내국인과 방한 관광객을 모두 포함해 2,000만명에 이를 것으로 예상하고 있다. 이를 통해 기대하는 경제 효과는 연간 1조6,000억 원 수준이다. 취업 유발 효과도 28만 명으로 예상하고 있다. 세계적인 K팝 인기에도 불구하고 변변한 공연장 하나 제대로 갖지 못해 안타까워했던 K팝 팬들의 아쉬움을 날리는 데서 더 나아가 국가 경제에도 기여 할 수 있을 것이라는 게 CJ 측 기대다.
한편 이날 착공식에는 황희 문화체육관광부 장관, 오병권 경기도지사 권한대행 행정1부지사, 이재준 고양시장, 홍정민·이용우 의원, 최만식 경기도의회 문화체육관광위원장을 비롯해 강호성 CJ ENM 대표이사, 신형관 CJ라이브시티 대표가 참석했다.
황 장관은 “국내외 팬들에게 더할 나위 없이 기쁜 소식”이라면서 “우리 대중음악산업은 물론 한류관광산업 등 다양한 문화콘텐츠산업을 세계적인 수준으로 이끌어줄 것이라는 기대 또한 크다”고 말했다. 신형관 CJ라이브시티 대표는 “전 세계가 우리를 찾아와 한국의 문화콘텐츠를 즐기는 인바운드(In-bound) 한류의 역사를 새롭게 써 내려가고자 한다”면서 “CJ라이브시티는 1년 365일 불이 꺼지지 않는 살아있는 도시로, 전 세계 한류 팬이 찾아오는 ‘신(新)한류의 구심점’이자 ‘K-콘텐츠의 성지’가 될 것”이라고 말했다.
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