이변은 없었다. 야권은 정권 탈환의 대표 주자로 윤석열 후보를 택했다. 당심과 민심은 혈혈단신으로 문재인 정권에 맞서며 ‘반(反)문’의 상징이 된 그에게 미래를 맡기기로 했다. 홍준표 후보의 ‘무야홍’ 바람은 정권의 철퇴를 수차례 버틴 윤석열이라는 거목을 쓰러뜨리지는 못했다. 당원들의 압도적인 지지를 얻어 선출된 윤 후보는 ‘외연 확장’이라는 커다란 숙제를 짊어지고 대선길에 올랐다. 반문의 상징인 윤 후보가 야권 주자가 되면서 차기 대선은 진영 간 대결이 불가피하게 됐다. 51% 대 49%의 싸움이다. 지난 3월 검찰총장직에서 사퇴할 당시(40%대)보다 지지율을 더 높이지 않으면 대선에서 패배할 가능성이 크다.
①중도 확장=가장 급선무는 역시 그가 ‘반문 주자’ 이상의 정치인이 되는 것이다. 윤 후보는 본경선 막판 홍 후보의 무서운 추격에 맞설 때도 ‘반문 적자’인 점을 호소했다. 지난달 29일 대국민 지지 호소 기자회견에서 “윤석열로 이기는 것이 문재인 정권에 가장 뼈아픈 패배를 안겨주는 것”이라며 반문에 앞장선 점을 강조했다.
문제는 그가 “이번 대선은 부정부패 척결의 적임자를 뽑을 것인지, 부패의 몸통을 뽑을 것인지를 결정하는 선거”로 규정하며 대선을 무도(無道), 무능(無能), 무치(無恥) ‘3무 정권’의 집권 연장을 막는 ‘반문 프레임’으로 끌고 갔다는 점이다. 이런 전략은 당원을 결집시키며 본경선에서는 효과를 발휘했다. 하지만 본선은 20%를 웃도는 무당층(중도층)의 마음을 얼마나 얻느냐에 달려 있다.
윤 후보는 더욱이 경제와 외교·안보 등에서 준비되지 않는 모습을 보여왔다. 특히 “집이 없어 청약통장이 없다”는 발언과 배달 라이더 등 플랫폼 경제에 노출된 노동자들에 대한 정책적 대안 등 현실적인 문제에서 해답이 오락가락했다. “손발 노동은 아프리카나 하는 것”이라며 일자리 문제에서도 실언을 했다. 본선에서 반드시 보완해야 할 과제로 거론되는 이유다.
②낮은 2030 지지율=선명하지 못한 미래 비전으로 중도층이 등을 돌리는 양상도 있다. 경선 과정에서 나온 ‘398 후보(20대 3%, 30대 9%, 40대 8%)’ 호칭이 대표적이다. 청년 세대인 20대 가운데 40%가 무당층이다. 윤 후보가 이들의 마음을 차지하지 못하면 중도 표심을 얻을 수 없다. 당연히 이재명 더불어민주당 후보와의 대선 경쟁도 힘들어진다.
검찰총장직에서 사퇴하고 한 달 뒤 그는 노동시장 양극화 문제 전문가인 정승국 중앙승가대 교수를 만나 ‘청년 일자리’에 대해 논의했다. 윤 후보는 “청년 실업이 국가의 최우선 과제”라고 강조하며 청년층에게 적극적인 구애를 펼쳐왔다. 하지만 당 경선에 돌입한 뒤에는 청년층을 향한 대책은 우선순위에서 밀렸다. 지역 맞춤형 교육훈련·일자리 매칭 시스템, 청년도약저축계좌 등의 공약을 내놓았지만 대학생들을 만난 자리에서 내놓은 “비정규직과 정규직이 큰 의미가 있겠느냐”는 실언에 묻혔다. 경선 과정에서는 전·현직 중진 의원들을 앞세워 조직 불리기에 나섰다. 당에서도 “정치 신인이자 미래를 대표할 윤 후보 주변이 모두 과거의 정치인”이라는 원성이 나올 정도였다.
이 때문에 윤 후보가 캠프 쇄신과 외부 인사 영입으로 중도 공략에 나설 것이라는 전망도 제기된다. 신율 명지대 교수는 “호남과 중도층에서 인식이 좋은 김종인 전 비상대책위원장 등이 합류할 것이기 때문에 중도 확장이 가능할 수 있다”고 평가했다.
③본인·가족 의혹 수사=본인과 가족에게 칼을 겨눈 검찰의 수사도 위험 요소다. 장모 최 씨는 요양급여 부정 수급 등의 이유로 재판이 진행 중이다. 중앙지검 반부패·강력수사2부는 윤 후보의 부인인 김건희 씨가 도이치모터스 주가 조작에 연루됐다는 의혹을 수사하고 있다. 김 씨의 일부 혐의가 인정돼 기소만 돼도 윤 후보로서는 도덕적인 타격을 피할 수 없게 된다.
본인이 기소될 상황까지 올 수 있다. 윤 후보는 측근으로 알려진 윤대진 법무연수원 기획부장의 형 윤우진 전 용산세무서장이 관련된 뇌물 사건을 봐주기 수사했다는 의혹을 받고 있다. 지난해 총선 당시 검찰이 여당 인사를 수사할 목적으로 야당을 통해 대리 고발장을 접수했다는 ‘고발 사주’ 의혹은 그를 직접 겨냥하고 있다. 아직 고발장 작성자로 의심받는 손준성 검사에게 당시 총장이었던 윤 후보가 고발 사주를 지시했다는 증거는 나오지 않고 있지만 검찰 수사 과정에서 연루된 증거가 발견될 경우 파장이 커질 수 있다. 최창렬 용인대 교수는 “고발 사주 문제는 후보 자체의 범죄 혐의가 나와서 기소되는 것이기 때문에 걸림돌이 될 수 있다”고 전망했다.
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