이재명 더불어민주당 대선 후보가 27일 아이보시 고이치 주한 일본 대사를 만나 “앞으로 한일관계가 가깝고 친한 사이가 됐으면 좋겠다”고 밝혔다. 이 후보는 비공개 회담에서 아이보시 대사에게 기시다 후미오 총리와의 만남을 제안하기도 했다.
이 후보는 이날 오전 민주당 중앙당사에서 아이보시 대사를 만나 “국가 관계라는 것이 현실적으로 가끔 출렁거릴 수 있다”며 이같이 말했다. 이 후보는 “한일 관계가 다층적이라고 생각한다”며 “국가와 국가, 국민과 국민, 정치세력과 정치세력 사이의 관계로 이루어져 있다. 국가간 관계는 연속적이고 국민간 관계는 인간 중심의 판단이어야 한다”고 강조했다. 그는 “기본적으로 (국가간) 상호 관계는 서로 있는 사실을 인정하고 이해하고 그리고 좀 더 미래지향적으로 협력하는 것이 모두에게 바람직하다고 생각한다”며 “대한민국과 일본이 서로 평화롭게 공존하고 서로에게 이익이 되는 방향으로 공동 번영하면 좋겠다”고 당부했다.
이 후보는 일본을 방문했던 경험을 언급하기도 했다. 이 후보는 “업무차 일본을 몇 차례 방문했다”며 “직접 가서 일본 국민을 만나고 일본 산천의 광경을 보니 달랐다. 일본 국민들도 정말 친절하고 겸손하게 저희를 대해 줘 일본에 대한 인상이 많이 바뀌었다”고 말했다. 그는 “'대망'이라고 하는 엄청난 분량의 소설책을 읽어본 적 있다”며 “그러고 난 다음에 일본의 문화도 이해하게 되고 마음도 이해하게 돼 역시 문화교류가 중요하다는 생각을 했다”고 밝혔다.
강준현 민주당 선거대책위원회 평화외교안보특별위원장은 이 후보와 아이보시 대사의 면담이 끝난 뒤 기자들과 만나 “이 후보가 비공개 회담에서도 국가와 국민, 정치를 나눠서 봐야 한다고 강조했다”며 “이 후보는 아이보시 대사에게 ‘국제관계는 상호적인 것이니 서로 이득되는 방향으로 발전하자’며 기시다 후미오 총리의 취임을 축하하고 조건없이 빨리 만나 허심탄회하게 대화하자고 제안했다”고 전했다. 아이보시 대사는 이 후보의 발언에 동의하며 이 후보와 기시다 총리간 만남에 대한 보고서를 올리겠다고 약속한 것으로 알려졌다.
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